叶汀眉心微蹙，抬眸看了眼外面的夜色，月明星稀却注定不是个平静的夜……
“瞒了我那么久，现在知道来求我。”叶汀声音听不出喜怒，他抬手抚了抚肚子，希望今天这两个孩子能安静一些。
“将军……”顾阳眼睛有些发红。
叶汀一手撑着椅臂，一手托住腹底，万分艰难的起身。他绕过顾阳，径直走向一旁的落兵台，指尖抚过那落兵台上的泰阿剑，反手扣住剑身，待再回头时神色已满是冷峻。
“走吧。”
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当年叶汀一手组建飞鸿军，以骑射为主力，挑的是先锋军和远程军的大梁。
在后来很多年的征战中，飞鸿军可谓是战功赫赫，成为了大军中最为夺目的存在。凌霄流矢的名号也在杀伐和漫天的血色中令敌人闻风丧胆。
叶汀挑选部将，不问出身，不问来路，一张弓，一支箭，一口骨气，足矣。
飞鸿军名将里很多都出身不高，有贩夫走卒，也有低门小户，但那又如何，叶汀从不以身份论英雄。视之为兄弟手足，生死与共。
沈堂是其中之一，他本是上京人，家门虽不算多清贵，也是相当富足有余，奈何他却是个庶出。生母是舞坊清伶，得人垂怜以个妾室的身份入了门，生下沈堂后不久撒手而去。
沈堂在嫡母手下讨生活，那年西北不太平，上京征兵，沈家人不舍得让嫡出的儿子去做这卖命的事情，就将沈堂丢了出去，代兄从军。
沈堂被宅门压迫多年，终于有了逃离的机会，欣然同意。他性情敦厚，待人温和，又格外肯吃苦，练了一身的好武艺。后来被叶汀亲自挑选中编入飞鸿军，又以实打实的战功一步步踏踏实实走到了副将的位子。
沈堂是个性情极好的，平日里又沉默寡言，唯有说起自己的未婚妻时才会滔滔不绝。大家并不是因为嫉妒，老爱开些无伤大雅的玩笑来捉弄他，他也从不跟人生气红脸。
这样的一个人，叶汀不会想到居然会被逼的入死狱。
“怎么会是沈堂，他那个性子，能犯什么事入死狱？”叶汀不敢相信。
“弑杀嫡母。”
叶汀心口一冷，呛入几口凉气，忍不住咳嗽起来。
顾阳将披风给叶汀裹紧了些，见他额头上有冷汗满一只手一直搁在肚子上，忍不住道：“将军是不是身子难受，要不就……”
“别说废话。”叶汀冷着脸打断他：“把你知道的都说出来。”
顾阳顿了顿，只得继续说下去：“沈堂的未婚妻绾娘本是他自小定下的姻亲，只等从西北回去，就能成亲了的。他心里对那姑娘有多上心，大家都知道……回京的时候，我们还都开玩笑说要去喝喜酒，可是……谁知那绾娘竟是已经嫁人了。”
“嫁人了？”叶汀怔怔问。
顾阳点头：“嫁的不是别人，是沈家的嫡子，沈堂的长兄。而且……不是嫁人为妻，而是为妾。”
叶汀没说话，眼神有些冷。
顾阳拧眉道：“沈堂来找我喝过酒，大醉了一场。我那时只是安慰他，如今以他的军功战绩，以后一定能娶到更好的姑娘。”
叶汀心下叹息，何曾会有那么简单的事，若是有，这世上也不会还有那么多人为情自苦。
“这件事之后，很长一段时间没有见到沈堂。后来才听说，他的官职被顶了。”
叶汀一怔：“怎么会这样，沈堂是我的副将，怎么会没有官职。至少也该是御前一等侍卫军的三品官位以上。”
顾阳说起此事也很是难受：“将军知道沈堂的腿受过伤吗，留下了病根没治好跛了脚。御前的侍卫不能有任何肢体不齐，不能冲撞天颜。”
这是祖训里传来的规矩，叶汀说不得什么，只是道：“即便不是御前，也该是能到外门去做领将。”
顾阳叹息道：“本该是如此，奈何沈堂一个庶出，家中还有生父嫡母嫡兄从中作梗。说好好的御前官职调到外门太可惜，不如将这官职让给嫡兄。他那嫡兄品行不佳，至今未能寻到差事。嫡兄在上未有外务，身为庶弟又怎能出尽风头，此为不悌。嫡母之命，又不能不尊，若是不尊又为不孝。沈家父母轮番用孝悌压沈堂，逼着他将官职让给了嫡兄。”
叶汀冷冷道：“是个会打算盘的，卖命的事情让庶子去做，军功反倒是让嫡子去享。”
顾阳最后道：“后来不知发生了什么事，沈堂竟是杀了嫡母。杀母是大罪，秋后问斩，明日行刑。这些日子我们都轮番想办法，可实在是不能救出沈堂，所以才来求将军。将军，沈堂的为人你是知道的，他绝不会无缘无故杀亲。”
马车吱呀一声停在大理寺行狱前，叶汀将牌子递出去，顾阳扶着他下了车。
如今天色已晚，似有阴云遮蔽了月光，一片漆黑无亮。
叶汀拢了拢身上的长袍，径直往大理寺走去。
阴暗潮湿的牢笼和腐烂破败的气息让叶汀不住的咳嗽，他的身子本就受不得寒，偏这里又是整个上京最阴寒的地方。
铁索铮铮作响，叶汀推门而入，挥退狱官。
阴冷的牢里倒着一人，蜷缩成一团。他周身染血，污褐一片，皮肉绽开，黏着破败的衣裳。不知多少伤口蛰伏全身，铁索扣在他的脚踝和手腕之上，像是囚了一只即将死去的鸿雀。
叶汀捧着肚子缓缓蹲下身去，将沈堂脸上的乱发拂去，露出一张布满血污的脸。
沈堂睫毛抖动一瞬，忽而睁开眼，