“家……家……回来……一……姨……”
“嗯？到了？”谢天谢地……
寒浕终于松了口气，以为即将摆脱一个包袱，却不想接下来会又遇见……怎样出其不意的变故……
小东西到了自家门口便按捺不住了，努力扭动着身子从寒浕欲从怀中挣脱，寒浕也巴不得快点儿脱手，将她放下后便转身离开。
然刚走出十来步，岂料一声刺耳的哭号遽然升起，划破死寂。
“小东西！？”寒浕一下便听出了小东西的声音，这般刺痛人心，得是害怕到何种地步……
可小东西不过才离开他这么一会儿，能出什么事？
当寒浕还未开始思考这些问题时，他已置身院中，眼前的场面已经说明了一切。
二话不说，寒浕两三步冲到小东西身边，一把将她抱入怀中，不让她再看见眼前横尸地上，血肉模糊的惨状……
若他猜得不错，血泊中冰冷的尸体，多半便是小东西的姨娘。
现在寒浕差不多猜出了个七八分，有家可归的小东西，为何会流落街头。想必，是被她的姨娘给送出去避难的。
或许小东西还不明白这是怎么一回事罢，或许她只知道，自己怎么叫也叫不醒姨娘，以为自己被姨娘讨厌了，所以才嚎啕大哭的？
无论如何，他都不能让小东西继续留在这里。
也不管小东西愿不愿意，寒意抱起她便快速离开了此地。
“呜……哇……一……不要了……不要我了……爹……爹爹……”
“小东西，别哭了……”寒浕一手抱着小东西，一手抚摸着她的脑袋，也不知该说什么好，毕竟他从未正经尝试过安慰别人。
虽然嘴上说不出好听的话来，但事情，他却是决意要做的。小东西的姨娘，显然是被人所害，这背后的凶手，他一定要找出来。即便如今的自己已经是千头万绪难理清，被各种烦心事缠身，但寒浕依然决定插手此事。
这会儿，小东西一个劲儿地喊爹，像是有用不完的力气。
“小东西，你还记得清楚自己家住哪儿吗？”将小东西带在身边也不方便，寒浕以为尽早把她送回去，顺便告知小东西家里人她姨娘的事……
这回，小东西倒是磕磕巴巴地说出了一两句有用的话——
“乐……呜乐……安……”
“乐安？”
……
取了马，寒浕不眠不休地连夜往城外，若他没搞错的话，小东西口中的“乐安”，应是就是阙州城外的乐安乡。
近日接连发生的事情，让寒浕不由自主地多想了想。虽然看似两方天差地远，遇见小东西也是偶然，自然碰上一件杀人案也是……
“真的只是偶然吗？还是说……冥冥之中自有注定？难道……老天在向我暗示什么？……”寒浕心念着，骅骝疾如风，不出一个时辰，便已经进了乐安乡界。
又随着小东西胡乱的瞎指挥，几经周折，皇天不负有心人，最终还是让寒浕找到了那棵所谓的——
“大树”。
大——树——？
寒浕只觉心底一股悲伤的翻涌成河，忽而又觉得头疼得厉害，不知是心累，还是染了风寒……在这个凉风习习的初夏夜晚……
如果非要深究，那也没错，对于小东西而言，一颗与人齐高的橘树也算是庞然大物。不怪她乱说，害他奔着参天大树去，白白兜了几大圈子。
或许是自己多虑，但经过不久前的教训，寒浕是不敢再放手让小东西一个人，至少得让他亲手，把小东西平平安安地交到她父亲手里。
如此想着，便抱着小东西下马前去敲门。
可抬手刚刚一碰着门，只听“吱呀”一声怪瘆人的声响，门便打开了。
看来……是没锁……
“可这大半夜的，为何不锁门？”想到这里，心里不由得升起一种不好的预感，寒浕留了个心眼儿，透过半敞开的门先朝里边儿望了望，此时已是四更天，家家户户都黑灯瞎火的……
除了黑夜，什么也看不见；除了死寂，什么也听不见。
可唯有一种颜色，鲜艳而刺眼，就连皎洁月光，也沾染上浑浊。
……
寒浕怔怔地立在原地，身体产生了片刻的僵硬。
半晌，他默不作声的抱着小东西回到了马上，好在……她早已睡得香甜……估计是哭得累了，毕竟小孩子着实没多少气力，撑不了多久。
翌日清晨，寒浕早早地便开始收拾行李了，而此时的小东西，还缩在被子里，怕是正在享受美梦。听她不时吧嗒嘴巴，想是梦到什么美味了。
而寒浕呢，却是整夜没睡。没人知道他将小东西送到邻镇，安顿在客栈后又向乐安乡小东西的家往返了一次。
可在那之后，他的心便像是被千斤巨石压迫，快要喘不过气来。
是命运难以破解？还是有人故意为之？深夜那时，在狂风中策马疾驰的寒浕，已经无力去思考。
他清楚地记得自己看过的画像，而被人乱刀砍死在家中的，小东西的父亲，正是那画像上的——
承平县知县，张才良。
……
“公子……公子……”
一大清早，来敲门的自然不会是店小二。寒浕轻手轻脚地上前去，开门的瞬间却抬手做了一个静音的手势——