正德皇帝嘟囔道：“我不也孑然一身？”
“皇上有淑惠德妃吴氏、荣淑贤妃沈氏、王妃王氏，豹房里的马氏、刘氏……”
正德皇帝一笑，江彬止了话头。这听着可不就像个妒妇？
江彬别开脸，正德皇帝却拉住他，递了块青白玉的司南佩过去。江彬不怎么懂玉，但摸着也知价值不菲。汉代栻占之风盛行，司南形如小勺，可占卜，明朝仿的玉司南佩倒不少，江彬也常看到一些文人雅士腰间挂着，只不知正德皇帝此时送他，有何深意。
正德皇帝将玉佩系在江彬腰间，墨绿的流苏在指尖滑过。
“我这人，不撞南墙不回头。愿你如这司南佩，卜一卦前程，令我悬崖勒马。”
江彬垂眼看着腰间缓缓转了半圈的玉司南，低了头道：“臣，并无此等能耐。”
正德皇帝猛地一使劲，“刺啦——”一声，扯下自己半边袖子，交到江彬手中：“如今便有了……”
“……”
寒食节前一日，王勋入京来接身怀六甲的嫂嫂仇瑛，江彬为避人耳目并未亲自去接。
待几个乔装打扮的锦衣卫将乔宇引到仇瑛偏僻的宅院，江彬起身去迎，正对上刚踏上石阶的王勋。
许久未见，王勋黑了些也壮了些，他头戴平顶巾，身着青衣，腰束红带，一副衙门隶卒打扮。
“王皂隶！”江彬拱手。
“你也就此时笑话我！等到了大同……”王勋露一对虎牙。
江彬看他那心无芥蒂的爽朗模样，也跟着笑了：“还不去见你嫂嫂？”
王勋不过比江彬大半个月，经过之前的同饮之谊，两人之间已不再忌讳什么。王勋将提着的特产交给前来接他的锦衣卫，谢他们一路辛劳，那几人拿眼瞧江彬，江彬点头了这才喜滋滋收下。
王勋跟着江彬转到院后，仇瑛正在喂摇摇摆摆的小鸭。这群小绒球是江彬从农家买来给妇人解闷的。
察觉到脚步声，仇瑛回过头来，王勋上前一跪：“嫂嫂！”
仇瑛红了眼眶，男女授受不亲不便扶王勋，唯有道：“叔叔作甚？快快请起！”
江彬帮着扶王勋，王勋却不肯起来，低头请罪道：“我不知嫂嫂身怀六甲，竟流落街头受这等苦……”他以为王继去了，仇家会将仇瑛另嫁他人。却未料她已怀了王继骨肉，独自背井离乡地漂泊。从正德皇帝那儿得知这位嫂嫂的消息后，便回大同置了处锦屏山下的宅院，这才赶来接人。
此时叔嫂俩相见，忆起故人，俱是悲从中来，好一会儿才被江彬劝进去坐了。
小丫鬟青梅泡一壶茶，两人说了些家长里短，随即便收拾了行囊前往大同。
江彬未料王勋如此着急，王勋苦笑了一下道：“我来这一段，可绕了不少路。”
江彬也明白依王勋这身份，秘密回京要引得多少文臣武将一惊一乍地浮想联翩，一路上甩那些个眼线自然费了一番周折。
丫鬟青梅转一圈觉着没什么落下，便抱着自己包袱出来：“江大人可同去？”
江彬调笑道：“你想问的，是‘阿苗’可同去？”
“阿苗”是江彬身旁与陆青较为亲厚的另一名锦衣卫，本名汤禾，别的都叫他阿苗。
汤禾武艺超群，却不善言辞，随江彬来看了几趟妇人，一来二去便也和丫鬟青梅熟稔起来，旁的常拿他俩打趣，就连江彬也刻意撮合。
小妮子被点破心事，脸一红，跑到妇人身旁扶她上轿，不再提了，江彬与几名锦衣卫互相看看，俱是一笑。
到了城门，上了马车，跟着的一群探头探脑地看他们行踪。江彬却说姑且等等，片刻后就见了小厮打扮的汤禾提着两坛羊羔酒过来。
那酒，王勋认得，接过时狠狠抹了把脸。但总共就两坛，江彬都给了他……
“我有这个。” 江彬指了指腰间的九节鞭，王勋便没客气。
向守门亮了腰牌，例行公事地检查后，三辆马车先后出了京城。
江彬望着外头人烟渐渐稀少的街道，玉司南配边上的扇袋里，藏着半截断袖。
大同三面临边，素有“三代京华，两朝重镇”之称。太祖亦是在建立政权之初，便将大同列为“九边重镇”之一，重兵把守，于是便也有了“大同士马甲天下”之说。且为防北元南侵，又于大同以北整修长城，构筑宏赐堡、镇川堡、得胜堡等二十多座屯兵堡和上百个烽火台。大同不止兵多、堡多，寺院、尼庵、道观也总数逾百，远远望去，寺庙林立，堪称佛国胜地。
仇瑛信佛，远远望见这殿堂壁连，香烟缭绕，不禁心生向往。
江彬坐在马车里闷得慌，便找了匹马，与王勋按辔徐行。
说了会儿话，王勋用下巴指了指远处庙观：“你可信？”
江彬笑了笑：“哪有不杀生的武将？
“我娘吃斋，我不照样跟着我爹割鞑子头颅？”王勋满不在乎地递了水囊过去，“太平盛世，便是要我等吃军饷的拿命去换。”
江彬偏首看一眼，俊俏的少年郎，却透着股万夫莫敌的气概。
到了花开馥香的锦屏山下的宅院外，就见了等候多时的三人。
最边上那个生得虎背熊腰，浓眉虬髯的，是武将世家独子孙镇，如今只在宁波府做了名空挂头衔的皂隶。他身旁被衬得白净俊俏、风度翩翩的公子哥，名张輗，精通阵法谋略，如今在大同做私塾先生。而最右边那人，不用王勋介绍江彬也识得——辽东都指挥佥事萧滓