修炼不只限于课堂，晚上在宿地也可以。
每天夜晚，夏风不出去游玩，也不想着到海岸邂逅佳人，而是宅在宿地，面朝大海，一心炼己。
田乐瑞因为受他的影响，没有进了金凤凰盟校就松懈，大部分休息时间也是在勤奋修炼。
许是得到月老的眷顾，田乐瑞在祭司职业课相识了他的女神。来自天津的新真人女孩何曼珠，她是四级神形的中道祭司，容貌俏丽，有点微胖，为人开朗有趣，用他的话来说，他俩是“女娲整定的一对”。
如果是一起上课时，他们三个会叫上伊月结香，一起修炼和聚餐。
现在这东瀛少女自然多了，被开玩笑也不再会害羞得慌张，而且做的素寿司很好吃，足以收买黑狗总宿管。
月中的一天，夏风收到了瑶柔的来信。瑶柔在信中说了些她在藐姑射学院的生活，晴天雨天都一切安好。她也成了一名兽师！虽然她对祭司的学问亦很感兴趣。
她憧憬未来的写道：“谢瑶柔从前是个兽师，后来是个大兽师，再后来是个兽师帝。”
为感谢瑶柔带来的欢笑，夏风回信时跟她大谈“宝典”的事。那玩意真不知道是什么，兽皮上的笔迹像是文字又像是地图，他查不到线索，又临摹了几处笔迹去询问摩斯老师。
号称“摩斯面前无密码”的它却可乐地说：“瞎写什么东西呢。”
……
处暑冠军不可能远离公众的关注。入学近一个月来，关于夏风的一些议论甚嚣尘上，这位不久前还威震卫界城的天才少年正渐渐成了一个笑柄。
最初是在学宫内类似凡世食堂的“小果地”这个地方，学生们在山野间吃吃果子，聊聊八卦。
“确定了！夏风炼的是《争鸣心法》，我亲耳听到他向徐老师问要点的。”
“一介冠军炼中品功法……炼己境算是废了。他怎么也不借别人的好功法修炼？奇怪。”
没过多少天，小果地因为一个变化而群情热烈。
“听说了吗！叶飞扬升到炼己境一阶了，今年的第一位！”
“不愧是大丰年立秋第三的天骄啊！”
“这就是天才吧。”
几天后，焦点人物变为欧阳纵，不禁令人感叹霸道院真是院运昌盛。
天骄们无一不是大半个月就升至炼己一阶。接着，尖子们也纷纷突破，其中包括伊月结香。而到了现在，优秀生、勤奋者也都能完成，田乐瑞都修好一阶了。
“夏风还没有突破！？”
“怎么可能？”
小果地充满了对此事的惊疑气氛，就算是普通人修炼《争鸣心法》也不至于这样啊！怎么回事？
“唉，我听说啊，夏风接受不了秘籍楼的打击，最近意志消沉，还经常翘课，连战击课他都敢翘！夸老师气得心灰意冷说‘随他，随他，我不想管他’。夏风再这么搞下去，迟早要被踢出学院。”
“他在招生大会看上去超强的，没想到这么脆弱。”
“有些人到了金凤凰学院就会心满意足的了，然后每天放纵自己。他就是那样吧，又一个伤仲永啊。”
慕莯也听闻了这些传言，过往不是没有过天才殒落的事情，但多少有些意外会是夏风……
那个在决战旷野以一人之力横扫诸国子弟的处暑冠军！
他真信了什么不如立秋一百？第一百零一也不至于这样。
“夏风太差劲了。”
慕莯有些莫名其妙的心烦，这天在优美的海景宿地，就跟好友说起来，“果然不出我所料，完蛋了他。”
“其实我们了解些什么呢？”陆简如半躺在两棵银杏树间的吊床上，双手捧着本搞笑四格漫画《庄子与惠子》，并不怎么热心好友的话题，边看漫画边悠悠地说：“赐也贤乎哉？夫我则不暇。”
“什么玩意？”
“就是说……不要随意去评判别人，有空就做好自己。”她说着，看到什么好笑的，噗通大笑了起来。
吊床轻摇慢晃，纤手间的漫画书歪斜，隐现出那张惊世容颜。
“我有评判错吗？”慕莯不买账，越说越心乱：“整天只会吃喝玩乐加泡妞，修为当然上不去了。”
……
在日益过分的流言声中，时间进入农历九月，争鸣学院处处飘扬着金黄的银杏落叶。
开学满一个月这天，夏风在宿地的溪边又一次以修炼心法度过长夜。
这段时间的艰苦使那个黑洞快被填满了，超品的《争鸣心法》，他已经随时就要突破。但黎明前的黑暗总是无比凶险的，体内四处奔涌的真力正要把他撕裂，每根筋骨都在爆痛。
饶是他曾经饱受苦楚，这时心头都在发颤，半步是天堂，半步是地狱。
这般猛烈的力量如果不能降服，道体必然受损甚至殒亡，那股次血也在蠢蠢欲动了。可笑啊！难道一个月来受的痛苦和非议，是为了倒在最后关头吗！？
“啊！！！”夏风骤然睁开眼睛，仰天长啸：“只是这样而已吗？来啊，来啊！”
只要撑过这一刻的炼狱折磨，就是凤凰涅磐！
朝阳还未升起，夜月还未消退，一丝黎明的曙光从朦胧的天空降下，唤起了大地的生机。微风吹动正在凝结的晨露，鸟鸣叫醒季秋的花草。这个阴阳交合的时分，乃是一天中灵息最盛之时。
此时此地，天地间的新生灵息像坠进了一个漩涡，不断涌进夏风的四肢百骸，轰隆！
他所有的筋骨都在激荡，像在化为灰烬，像