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年前才覆灭东突厥，李唐一雪前耻，今日四方来朝，连西突厥都派遣使臣前来，皇帝心绪极好，面上笑意不歇，太上皇自退居大安宫之后，少有喜色，今日却也面露欢欣。
及至献礼结束，便有歌舞曲乐，管弦呕哑声自典雅转为壮阔，入殿的却不是舞姬，而是披甲持戟的军士，气势雄壮至极。
钟意目光微动，王珪则低声笑道：“是《秦王破阵乐》。”
这原是皇帝登基之初制定的乐曲，向来以威武雄壮，上国气象著称，钟意先前只是听闻，亲眼见到，却还是第一次。
女乐齐声吟唱，听得词曲，清婉之中颇有浩荡之气。
四海皇风被，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成。
主圣开昌历，臣忠奉大猷；君看偃革后，便是太平秋。
不用宫廷舞乐，而选《秦王破阵乐》，未必没有震慑诸番的意思在，一曲终了，使臣们的面色皆有些微妙。
太上皇一抬手，向身侧人吩咐了句什么，皇帝离得近，想是听到他所说，却只含笑不语，随即便有内侍下了台阶，扬声道：“太上皇令右卫大将军、原东突厥可汗颉利献舞。”
钟意听得一怔，忍俊不禁，唇角眉梢处不免露了些，王珪也笑了，连惯来严肃的魏徵，嘴角也弯了些。
乐师想是得了吩咐，奏的是龟兹曲调，闲适悠扬，另有内侍引了曾经不可一世的颉利可汗上殿。
他约莫五十上下，身材矮壮，肤色黝黑，络腮胡子，细长双目锐利的像鹰，标准的突厥人面相。
颉利可汗入得内殿，便有各色目光投来，其中不乏昔日对他称臣的小国，他面上有一闪即逝的屈辱，但很快转为恭谨。
前世钟意也曾在宫廷宴饮之上见过他，太上皇每逢兴致高涨之际，便令他登台献舞，于昔日的突厥霸主而言，这是最难堪的羞辱，或许是因这缘故，颉利可汗只在长安生活了五年，便郁郁而终。
不过钟意并不同情他。
突厥屡屡寇边，残杀边民无数，每逢天灾，便入境劫掠，甚至有屠村之事，自前朝起，华夏又有多少儿郎埋骨边疆？
对于这样的侵略者而言，再沉重的羞辱也不为过。
曲乐声渐起，颉利可汗顺势上前，诸番使臣面沉如水，微露哀色。
倒不是他们同颉利可汗有什么深情厚谊，而是唇亡齿寒，物伤其类。
这等感受，西突厥使臣最为明了，手臂叠于胸前，他起身施礼，竟能说一口非常流利的唐语：“我听闻大唐天/朝上国，礼仪之邦，颉利既已臣服，何必如此羞辱？而今大唐如此行事，却令我等不识礼节之人齿冷。”
诸番之中便以西突厥势力最为强盛，是以敢于开口，其余小国使臣虽未言语，面上却也表露赞同之色。
皇帝自然不会纡尊降贵，同他争辩，目光微动，沈复便起身道：“我听阁下通晓华夏礼节，不妨以华夏之礼对之。春秋便有公羊学派曾言，家仇五代可论，国仇世代可也，颉利自义宁元年寇边，直至武德三年，襄公复九世之仇，春秋大之，更何论当世？”
使臣无言以对，静默片刻，目光忽然转向钟意，道：“我一行自边境入内，听闻天可汗册封一位女子为相，想是上座贵女？”
钟意心头微惊，然而既有侍中之衔，便不必向突厥之人见礼，于是端坐席位，不曾起身，道：“是。”
那使臣道：“大唐有令女子为相的气度，为何不能宽待颉利？颉利已降，便是唐民，我听闻天可汗叫他做了右卫大将军，难道每逢宫宴，还会有唐人将相登台献舞吗？”
沈复平静道：“陛下令怀安居士为相，一是为表彰其孝行，二是为崇敬其德才，居士不惧天威，屡有诤言，士林叹服，颉利区区降臣，如何能相提并论？”
“难道，”西突厥使臣不肯罢休，逼问道：“尊驾身为唐臣，也曾在宫宴之上登台献舞吗？如此行径，与塞外蛮夷何异？”
沈复一时无言，钟意则道：“颉利归降，仍是罪臣，怎可与唐臣并列？陛下令其为右卫大将军，乃是额外优待，天恩浩荡，倘若以此为由，漫天要价，却是不知天高地厚。以德报怨，何以报德？唯有以直相报耳。”
她微微一笑，道：“我听闻突厥沿袭匈奴旧制，每逢攻占敌对部落，必尽杀其男，没其妇孺，剥取成年男子头盖骨，以为酒器，其茹毛饮血之态，与qín_shòu何异？使臣能立于大殿，谈论礼仪开化，才叫我大开眼界。”
那使臣面露讪然，声气讷讷，倒很有几分气度，躬身一礼，道：“阿史那延受教了。”
言罢，又去看沈复，笑道：“二位好词锋，当真珠联璧合。”
说者无意，听者有心，怀安居士同沈复原就是有婚约的，只可惜作废了而已，一时间，大殿众人当真神色各异。
皇帝侧目去看李政，便见他正看钟意，那副没出息的样子，真叫人想扇他两巴掌才好。
大唐臣工力挫西突厥，太上皇倒很高兴，皇后见无人再语，含笑道：“