劣质的木窗缝隙投进了几缕微光，也将外面嘈杂的人声传了进来。帕丁森被吵醒了，他蜷缩着身体躲在墙角，一睁眼就看到床底下尸体的靴子，还是有些恐怖，但想了想自己未来要走的路，还是忍住了恐慌。
一楼的驿站大厅人数很少，大家伙都整齐地穿着链甲棉袍，沉默地站立在大厅的各个角落。大厅的木门不知道为什么敞开着，外面冰天雪地站着一小撮人，帕丁森认真看了看，发现甘罗披着白色棉袍站着其中。他忐忑的心情平复了许多，连忙小跑着来到这堆人后面，他还没有发育完全，用力地点起了脚尖，还是没办法将视线越过大人们的肩膀，他只好抽了抽甘罗的白袍，小心翼翼地颤声问说：“站在这里干嘛？”
甘罗回头，低眉意味深长地看了帕丁森一样，他往旁边站去，说：“自己看。”
帕丁森委屈地微微撅嘴，但这个表情只持续了一秒，因为他挤着向前，到了对前面的时候，整个人都惊呆了：外面雪地不远处围着一大群骑手，这些人穿着各色的袍子衣服，零丁几个顶着程亮的铠甲，铁棒和抢叉在雪原的冰冷太阳光下闪烁着寒光，或者有一些根本是黑漆漆的铁条，压根闪不出光。这群骑手人数极多，他们调笑着勒马而立，只看马鼻子冒出的白气，都在远处飘成了白雾。那是山里的强盗！
帕丁森咽了口气，一阵风迎面吹来，打在脸上，不知道是冷抑或是害怕，帕丁森把脸缩在衣领里，双手紧紧抱着自己，把衣袍都勒紧了。即使他这么做，冷意还是从袍子最厚的后颈涌上小小脑袋，这让帕丁森双脚有些发软，只好紧紧靠在甘罗的身边。
甘罗低头瞟了一眼帕丁森，轻柔而沉稳说：“害怕就进屋里。”
帕丁森眼有些红了，可是他摇了摇头，倔强地抓着甘罗的衣袖，站在那里。
这是帕丁森才发现，马贼和驿站中间的雪地上，还有两匹马，一匹背影穿着程亮的铠甲，手握着深黑色的三叉戟，显然是人马座佣兵团的团长兰斯特先生。
在兰斯特对面的马上，是一个力士般体格的壮汉，重甲穿在身上显得高大无比，宽大的兽袍披在身后随风飘扬，威风凛凛。他那双青筋突起的双手竟然暴露在外，摇摇曳曳地扛着一柄大刀，血液仿佛在他的体内高速地流动，因为在被卷黄的胡须遮盖的怒汉脸庞头上，蒸起了丝丝白烟。这位在帕丁森看来，应该就是马贼的头领了吧。
“他们在谈判吗？”帕丁森很冷，手心却漫出了一点汗。甘罗昨晚消失之后，应该是去找兰斯特了，可是另帕丁森无法想像的是，甘罗有什么条件让兰斯特压下了刺杀这件事情。而且照目前的情况看来，佣兵们还是坚定地和自己站在同一阵线。
“当然，”甘罗和其他佣兵一样，站在门外为兰斯特壮声势，目光并没有从那两个人身上移开，只是一边说：“听说这些马贼是帝**的遗党，这些年竟然藏得这么深，没有被巡查的守备军发现，甚至在琉斯平原上都没有听说这群马贼的风声，真是厉害。”
真是厉害？帕丁森听出了不一样的味道，甘罗是说这些马贼厉害，还是说找来这些马贼的人厉害？该不会是那两个红披风找来的吧？帕丁森咬了咬干裂的嘴唇，稚嫩的脸庞上闪烁着阴暗不明的神情。
“这群马贼有两百多人吧，”甘罗身边一个脸上有刀疤的佣兵搭话说，“要不是人数太多，我们的团长也不会上去谈判了，直接一个冲杀，什么人啊马啊都要完蛋。”
“毕竟以前是正规的帝**，也不要小瞧了。”另外一个佣兵说，他的脸上也隐隐流露了紧张的气息。
“这回幸亏是运我们团里的货物，运商会的货，出现马贼，那就麻烦多了。咱们的信誉不知道要降低多少。”一个胆小的佣兵这样说，他似乎已经预知未来，知道他的团长大人会让出一些货物换取出路。
一个佣兵神情惆然，他嘀嘀咕咕地说：“我们多久没有遇到强盗了？恐怕有两三年了吧？现在的琉斯平原，那么安静平和，怎么会出现强盗呢？”
果然，事情一定没有这么简单！帕丁森有一股不祥的预感，发生了昨天晚上的事情之后，自己的情绪就像一条绷紧的线条，丝毫不敢松下来。
寒风刺骨，兰斯特神色阴沉，他拽着缰绳，一手握紧了三叉戟，沉闷地说：“我们就不能和平解决问题吗？”
“不能。”强盗头领裂嘴笑了笑，露出黄黑色的牙齿，白气从嘴角散出，就好像噬人的野兽。
“除非你交出那个女孩，否则没有第二条路了。”强盗头领背对这冷冽的阳光，脸色有些阴沉下来。
“都说了我们这里没有女孩，全是带把的男人。”兰斯特耸了耸肩，不厌其烦地辩解着。
“看来我们之间是不会达成协议了，也不知道那些人给了你什么好处。”强盗头领冷哼一声，提起肩上的巨剑，插在雪地上，剑尖没入白色之中。
“无论什么好处，我只需要明白一点，你们是帝国余孽。我作为圣明森的子民，就永远不能让你得逞。”兰斯特哈哈一笑，手中的三叉戟不由自主地握紧了。
“只是，我看你的部下很久没有吃上一顿饱饭了，货物可以给你们一部分，让你的部下能度过安乐的一天，没有伤痛，没有死亡。”兰斯特诚恳地说。这是最好的办法了，他不明白这群帝国余孽为什么能在山野间存活这么久，但可以