九幅题完，看看题到山绛桃，花春止笔沉吟道：“这首诗题来，须要暗寓贬意于其中才是。”遂题云：
到此真堪唤奈何，青搂关盼不如他；
由来金怀人多少，也似杨花遂水波。
题罢，又从头至尾，把十美人观玩许久，然后藏好暗想道：“我今看来帝君篇云：万恶淫为首。又云：我不淫人妻，人不用我妇。报应之理直若天愿甚近在瞑瞑中，为之转移布置，如影随形而来，并不曾纲一人，不因其为才子而有所稍恕也。忆那日曾与迁乔违拗一番，彼谓：淫恶之报，彼苍不以才子而暂恕，不以庸人而严。我则谓：才子之与庸人断不可并论。岂知事报之速，果然如此，竟拗他不过了；然我心里不甘服，昔日与迁乔违拗，今日直欲与彼苍违拗矣，使他报应之法，不因才子而有所恕，不因才子而有所窃，但深悔与玉蓉成亲，此事却又不使径情直行，奈何？”沉思半晌道：“事必如此，方得截铁斩钢毫无牵挂，若未断孽根终难逃法网，欲快我毕生乐事，只得暂起片刻忍心。”
花春自在了此念，一日与玉蓉饮酒之间，不觉愁容满面，眼带泪痕，玉蓉宫主疑问道：“相公今日有甚悲感，须改如往日的容颜。”
花春道：“下官心事岂夫人所得而知，且自畅饮不必盘问。”
玉蓉宫主道：“既为夫妇，心事自堪共诉，倘有可解处妾当为相公宽解几分，何讳而不宣外妾之甚也。”
花春彼诘问再三，只得取过美人图一幅，指与玉蓉道：“实不相瞒，这画幅上诸美人皆与下官有订，讵料进都甫及半载，重访天台俱已物故，因叹好花难久，明月不常圆，览图追昔不胜感慨耳。”
玉蓉宫主道：“古人谓年逾花甲，几如草头露水、板桥霜。妾谓不然，人生一世，何莫非在此危境耳，安保青春年少者不为草头露、板桥霜哉。妾与君天涯地角万里成缘，唯愿偕白发之欢，享齐眉之乐，不若图上美人之悭缘短命，庶不负此一番作合耳。”
花春一闻此语，愈禁不住，若忧心头涕淋点点。你道花春为何如此？只因此一番饮酒，已暗将鹤顶红藏于鸳鸯壶内，原来鸳鸯壶内分两爿，一半边的酒花春自己饮的，一半边盛毒的酒斟于玉蓉饮的。酌饮未几毒性渐发，玉蓉已昏沉倒地，花春明知其故，假意惊慌失色，口内嗟呀，遂人众侍女上前搀扶至床上睡好，不多时双足几挣呜呼一命，渺渺幽魂已向森罗殿上诉冤去了。
花春此时忍心虽起，难抛落雁娇娥，毒手已行，未割如鱼恩爱，故不禁悲戚，异常呼号无已，整备衣衾棺椁，自极其丰厚无比，延请僧道：“拜诵经卷超度亡灵。”忙乱无已，开吊数日，合省文武公卿以及缙绅宦族纷来吊奠者，不可胜数。
丧事毕后，花春闷坐书斋抚心自问，常怀不忍时，于灵前跪告，默诉苦衷，祈其鉴谅。一日徘徊灵座之旁，抚像生悲，不觉回忆沙场对垒时一见生怜，叨其厚爱，又劝伊父罢戈和好，得以奏捷班师，荣叨圣上宠赐，而武略惊人，娇容绝世，正宜铭心镂骨，感佩不忘矣，乃无故加以毒手，何忍于心。
遂于灵前，又拈香拜跪恸哭一番，心中想道：“我如今妻妾俱无，儿女罕有，单单一身可任我径情行事，淫尽天下妇女，试看彼苍再于何处报我。”主意已定，遂修成一相辞官的奏章，本中大意无非谓微臣凉福不能承朝廷爵宠，报国恩于万一，出都未几，前妻山氏与钦赐成亲番国宫主相继而亡，阅破尘缘愿修正觉之意。
不料朝廷准奏谓：“花卿有经文绛武之才，实是国家栋梁，今又迷塞平夷，功劳报国，本宜隆以饮赏位列公位，庶业报功之钜典。但人各有志，不可相强，花卿既削发空门净修礼佛，浙省西河乃天下第一名山佳境，令杭州督抚统领合郡文武官员迎送花卿，于西河上昭庆寺中落发为僧，主持方丈凡有朔望至寺拈香谒圣者，不论公侯卿相出迎。”
此诏一颁，花春喜不自胜，即将巨万家财均分三股，一股分与族兄花晴园，因花春出家无嗣要晴园之子承挑一胜；一股散给于贫人窘士，补路修桥，为广结善缘之贯，其钱存于一片典铺中，支用托一老诚的当家掌管；一股自己收藏，款为毕生用度。遂把田产房屋之文契簿帐并仓库金银典铺尽交清于晴园家中，婢仆人等去者去，留者留，花春自己仍带了诗囊画箧雇唤一号大船，将金银运上。是日向祠堂拜别，又于玉蓉灵前悲号痛别一番，径自下船拽起了奉旨出家的旗号，一路行来。
早到武陵将船停泊，移时遂有督抚统率文武官僚齐齐至岸傍下轿相迎。花春步出舱外，一一与他打拱过了，然后坐轿前护后拥相送，来至昭庆寺前，早见数百僧人齐跪两旁迎接。花春遂尔下轿行进，方丈自与各官相见不必琐叙，少顷各官僚散后，家童自押人将船中金银运起藏好，不在话下。
花春择日落发，竟尔僧家改扮，自取法号曰：拗苍僧人，隐寓与苍于违拗之意，抚影自观，见袈裟护体，纱纱束腰，毫无一点风流品格，而引镜窃照，犹觉两颊生春，嫣然姿态眉眼风流，依然如故，追思往事，尚暗暗感念紫云道人不已。
一日在厨房后闲步，见外面一片空地约有数十亩之广，乃寺僧雅