孟凡把车停进酒店停车场，一出来就看到付语蘅站在马路边静静地注视着海岸。
“想什么呢？”
“我想去海边走走。”
“走吧，我陪你去。”孟凡大方地伸出胳膊，付语蘅挽上去，两人一起走向沙滩。潮水已经涨起来了，海岸线在夜色中变得深沉。海水一浪接一浪拍打在沙滩上，宁静得只听见潮水声。付语蘅安静地看向沉默的大海，一言不发的侧脸看起来很严肃。孟凡也不说话，静静地陪着她。两人站了很久，潮水又爬上来了，溅在两人脚边，弄湿了鞋面。感觉到付语蘅在微微发抖，孟凡抽出手臂改为环抱她肩头。“走吧，冷了。”
付语蘅点点头，靠在孟凡身上一起走回酒店。
“去洗个热水澡，我去前台看看这层楼还有没有房。”
付语蘅拉着想要出门的孟凡，说：“房间有两床被子，床够大的。”
……
付小姐，你这是在邀请我同床共枕呢？
孟凡洗完澡出来就看到付语蘅一个人坐在客厅的沙发上发呆。电视开着，遥控器丢在茶几上，两只眼睛却盯着电视机的某处出神。
“现在能跟我说说发生了什么事吗？”孟凡倒了杯茶给付语蘅，在她身旁坐下。付语蘅顺势靠在她身上，闭上了眼睛，似乎陷入了遥远的回忆里。
“尾牙那天晚上，我见到冯青桑了。”
“嗯？就是蒋洛云口中的师姐？”
“嗯。”付语蘅沉吟了几分钟，像是下了很大决心，跟孟凡说起往事。
五年前，27岁的付语蘅创作的一件猛犸雕品：《古道西风瘦马》以“阡陌”的名字第一次参加国际雕刻展。在日本参展期间，她的作品获得广泛关注，日本两位知名的雕刻收藏家都曾跟付语蘅表示过希望收藏这件作品。付语蘅是个很有民族气节的人，当时就婉拒了。那次以后，付语蘅的作品开始扬名海外，“阡陌”这个名字也被人记住了。那一年，付语蘅收获了名，也收获了利，她的雕品被炒到一个很高的价格。许多人慕名而来希望能收藏她的作品，但付语蘅认为创作是需要灵感和时间的，不愿为了挣钱而接商业单，所以落款为“阡陌”的雕品并不是很多。
冯青桑是付语蘅直属学妹，付语蘅成名那年她刚毕业。跟付语蘅一样，冯青桑在雕刻方面也是非常有天赋的，她从新闻上看到付语蘅的消息后，特地去搜了一下“阡陌”的所有作品。冯青桑从小就是很自负的人，刚好也是n城人。当她知道自己一直仰慕的“阡陌”就在n城的时候，就决定毕业要回n城。果然，回到n城后，冯青桑第一时间去找付语蘅，希望她可以收自己为徒。
付语蘅看了冯青桑的作品，非常意外。以冯青桑的天赋和造诣，一点不输当年刚毕业的自己，假以时日她也一定会一飞冲天。这样的天才型人才，为什么会想拜资历尚浅的自己为师？付语蘅直觉这个姑娘别有所图，婉拒了她几次。但冯青桑就是不死心，软磨硬泡之后终于让付语蘅松了口。
师从两年，不得不说冯青桑确实在雕刻上很有天分，付语蘅也很用心指导她，把自己在创作《古道西风瘦马》时所用的自己独创的刀法也传授给她。冯青桑学习能力很强，只用了两年时间就建立了自己的风格。但行家还是很容易看得出来，冯青桑的作品缺少自己的灵魂，很多时候都能看到“阡陌”的影子。
三年前，日本方面再次向付语蘅发出邀请，希望她参加下半年在日本举办的日本雕刻展。付语蘅专门为了那次雕刻展创作了一套五虎将的牛角杯。没想到在出国之前，冯青桑竟然先她一步以“阡陌”首席大徒弟“青桑”的名义，把作品寄去了日本。而“青桑”的作品，竟然和“阡陌”的几乎一模一样！付语蘅当时就震惊了，没想到自己悉心栽培的大弟子竟然在自己出国展览之前，剽窃了自己的创作！付语蘅的日本之行自然就没能成行。
冯青桑回国后，付语蘅质问她为什么要这么做，冯青桑却说，她想证明自己比付语蘅还要出色，哪怕是同样的题材，她也能刻画出比付语蘅更细腻的作品。
付语蘅生气归生气，但毕竟曾经是自己疼爱的大弟子，也不想去追究了，只是把她逐出师门，让她从手艺人工作室滚蛋。原本以为这件事就这样过去了，可是后来冯青桑又去找了付语蘅和解，付语蘅才知道，原来冯青桑背后是周芹在捣鬼。
说起周芹，又是个更遥远的人物了。她算是付语蘅出道前曾经欣赏过的人，比付语蘅高一届，也比付语蘅成名早。但周芹的走红多少带有点不光彩的事情，比如攀上某知名雕刻家，又和某拍卖公司的老板有瓜葛，于是年纪轻轻，她的作品就这么生生给捧起来了。
付语蘅以“阡陌”的名义出道时，周芹就追过她。但一来付语蘅对她的风评不是很认同，二来和她合作过一次，觉得两人的理念相去甚远，再加上付语蘅也不欣赏她的某些交易，就没再继续合作，反而和温若敏组了工作室。
没想到周芹竟然是这么有心计的人，竟然在几年后和冯青桑走在了一起。当付语蘅看到她俩一起出现在工作室时，就都明白了。付语蘅也是气急，双方激烈地争吵起来，被刚回来的温若敏看到这一幕，拿起画板就要赶周芹。周芹恼羞成怒，竟然抓起付语蘅工作台上的刻刀朝付语蘅的右手扎下去！这一下几乎断送了付语蘅的艺术生命，韧带都