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在铁栏里飞来飞去，拍动漆黑如夜的翅膀击打着金属鸟笼。r被切成比指节大不了
多少的小碎块，他抓起满满一把血红r片丢进笼中，尖叫和振翅声立刻愈演愈烈。
两只体型较大的渡鸦为了争夺一块上好的r，彼此厮打起来，一时之间羽毛纷飞。
琼恩赶忙又抓一把，丢给其中一只。“莫尔蒙大人的乌鸦喜欢吃水果和玉米。”
“那是只很罕见的乌，”学士道：“大部分的乌鸦虽然也吃谷子，但还是偏好r
类。这不光能让它们强壮，恐怕它们生性就嗜血。在这点上，它们和人类倒是挺像
……所以，和人一样，乌鸦的个性也不全然相同。”
琼恩接不上话，只好继续丢r，不禁纳闷自己为何会被找来。也罢，等老人家觉
得时机适当，自然会告诉他。伊蒙学士这个人可是催不得的。
“鸽子虽然也可以训练来递送讯息，”学士续道，“但我们用来送信的渡鸦不仅
强健，体型大，胆子壮，聪明得多，遇上老鹰也更有能力自卫……然而渡鸦色黑，又
以尸体为食，因此有些信仰虔诚的人1曾恨它们。你可知道，‘受神祝福的’贝勒曾试
图用鸽子全面取代渡鸦？当然，他没有成功。”老师傅面露微笑，将那双白色盲眼转
向琼恩。“只有守夜人比较喜欢渡鸦。”
琼恩的手指浸在桶子里，血淹及腕。“我听戴文说，野人也把我们叫做乌鸦。”
“乌鸦是渡鸦的可怜远亲。它们是一身黑羽的乞食者，向来受到误解，遭人怨
十艮。 ”
琼恩真希望自己能清楚他到底在讲些什么，以及其中缘由。渡鸦和鸽子与他何
干？如果老人家有话要说，为何不肯直截了当？
“琼恩，你可曾想过，为何守夜人不娶妻也不生子？”伊蒙学士问。
琼恩耸耸肩。“我没想过。”他又丢了些碎r。此时他的左手已经沾满黏滑血渍，
右手则因木桶的重量而隐隐作痛。
“只因如此一来，他们才不会为情爱所困扰，”老师傅自问自答，…情爱是荣誉的
大敌，更是责任的大忌。”
琼恩觉得不太对劲，但他没说什么。老学士年逾百岁，在守夜人军团里德高望
重，他没资格去反驳他。
老人家似乎察觉了他的不以为然。“琼恩，你告诉我，假如有这么一天，你的父
亲大人必须在荣誉和他所爱的人之间做出抉择，你想他会怎么做？”
琼恩迟疑了。他想说艾德公爵绝对不会做出有损名誉的事，即使为了情爱也不
例外。然而他心中却有个狡诈的声音在悄悄低语：他有个私生子，这有何荣誉可
言？还有你母亲啊，他负起过对她的责任吗？他连她的名字都不肯讲！“他
会做他该做的事，”他刻意拖长音调，借此掩饰自己的犹豫不决。“不管那是什么。”
“那么，艾德大人是万里挑一的人才。多数人不若他这么坚强。跟女人的情爱相
比，荣誉算得了什么？当你怀抱初生幼儿……或是想起兄弟的笑容，责任又算得了
什么？不过都是虚幻，都是空谈罢了。我们身为凡人，天上诸神使我们有能力去爱，
那是对我们最美好的恩赐，却也是我们最深沉的悲哀。”
“守夜人军团的创建者深知他们的勇气是守护王国，抵抗北方黑暗势力的惟一
屏障。他们深知自己不能分神他顾，否则决心必将动摇，所以他们誓不娶妻，誓不生
子。”
“然而人皆有父母，皆有兄弟姐妹。他们来自纷争不断的大小王国，也深知时局
虽改，人性终究不变。于是他们立下誓言：守夜人守护王国，但绝不参与其中任何战
役。”
“他们恪守誓言。当伊耿杀死黑心赫伦，夺其王国的时候，赫伦的兄弟正是长城
守军总司令，手下有一万精兵，但他没有出兵。当七大王国依旧是七国分立的年代，
任何一个时代，至少都有三四个国家彼此交战，但守夜人没有参战。当安达尔人渡
海而来，横扫先民诸国，这些死去国王的子孙们依旧奉誓不渝，坚守岗位。千百年
来，始终如一，这便是荣誉的代价。”
“当一个人无所畏惧时，即便懦夫也能展现不输于人的勇气。当我们毋需付出
代价时，自然都能尽忠职守。行走在这条荣耀的大道上，似乎是那么地容易。然而每
个人的生命中迟早会遇到考验，那便是他必须抉择的时刻。”
有些渡鸦还在吃，细细的r丝悬挂在长喙边，不住摇晃。大多数乌鸦似乎都看
着他。琼恩能感觉每一双细小的黑眼停在他身上的重量。“如今就是我要抉择的时
刻……您的意思，是这样吗？”
伊蒙师傅转过头，用那双瞎了的白眼“看”着他，仿佛可以看透他的心。琼恩觉得自己赤ll的，什么都藏不住。他情不自禁地两手握起桶子，把剩下的碎r全倒进笼里