背后揽住沈皇后的腰，把脸蹭在她背上。却发现自己的个头都已经赶上母亲了，下巴正好可以搁在沈皇后的肩头上。
“阿母。”杨盼抱着母亲摇啊摇。
沈皇后回头看看女儿，笑道：“个子真是飞长啊！就是一拔长，就显得瘦了。”又悄悄问：“一过年，都虚龄十六了吧！有没有……来癸水呢？”
杨盼脸红红的，害臊地点点头，脑子中突然想起了马车上那尴尬的一幕，顺带也想起了罗逾，心里有点惴惴不安。
沈皇后笑着说：“真是变成大姑娘了啊！可惜这么重要的时候，居然在外头。”
“阿母别说了嘛！”杨盼摇着母亲的手。
沈皇后知道女儿家脸嫩，笑着掐了一把杨盼的脸颊：“不说了。既然是大姑娘了，确实也该当学一些操持家事——日后公主出降，虽然不需要你亲操井臼，但是自己会做好吃的，会做些漂亮的针线活儿，可以给喜欢的人做，多好！”
杨盼想着自己那个剑套，无颜见人。但是阿母这一手好厨艺，还是可以学的呀！恰好猪蹄已经洗好、切好，摘好了毛，沈皇后叫厨娘烧了滚水焯猪蹄，顺便叫：“阿盼，正好一起学着点。阿母的手头功夫，都可以教给你！”
融融穆穆一大家子吃了沈皇后亲自做的家宴，菜色不算多，但是特别落胃。皇帝见几个小的吃饱了在打哈欠，立刻道：“阿火从明日起继续到外书房读书，阿盼也是。所以今晚都早点睡，别耽搁了。”最后亲亲小女儿，叫乳母带走。
外头清净了，沈皇后看看皇帝，皇帝也看看她，对视一笑。
沈皇后说：“在外头巡视了将近一年了，辛苦了吧？”
皇帝正好伸一个懒腰：“谁说不是呢！累死了还不能说，还要照顾两个小炮子。又当爹又当妈的，苦啊！”放下手臂的时候顺势把皇后一揽，抱在怀里就往榻上赶：“睡吧睡吧，再晚，耽误明儿早朝了。”
“才打了头更，耽误不了。”
“耽误的！”皇帝说得很认真，但是手上的动作浮皮潦草的，解皇后的衣带解得乱七八糟的。
“别急！”皇后伸手把他的手一摁，“你又当爹又当妈的，是辛苦了。是不是一辛苦脾气一上来，就打我的孩子？”
皇帝顿时噤声儿，眨巴了一会儿眼睛才皮了脸笑道：“你不是说打得好该打吗？”
皇后脸一板，皇帝也不敢笑了，低声说：“你别听俩小的夸张，打是打了，没打几下，而轻得来——简直是挠痒痒。”
皇后叹口气说：“我看阿盼和阿火真的不一样了。”
皇帝屏住气，偷眼扫视了一下寝宫四处——他已经悄悄叫人把皇后这里所有带棱子的东西都收走了，就是怕被罚跪床头——还好，里头一片干净，跪也不怕。
皇后接着说：“我原先也想错了，自己小时候过的苦日子，总想着给孩子要给最好的。可是给了阿火和阿灿最好的，没一个知道感激，反而天天攀比吃喝穿戴。这次回来，我看阿火打扮得朴素，也绝口不提饭碗菜碟的美丑，你看席上阿灿抢了他一块蹄筋，他作势要敲阿弟的脑袋，实际上也没真碰着阿灿。”
她的手轻轻抚着皇帝的脸颊：“以后，我只严格管孩子就对了！”
皇帝大大地舒了一口气，连连点头：“可不是！阿火真是个聪明孩子，鬼精鬼精的，但是现在也有担当了。天下这个位置交给他，我也算是放心了。”得了表扬，接下来一切都是水到渠成了，他放心大胆地再次解皇后的衣带，这次心定神凝，没一会儿就解开了。暖烘烘的被窝，香喷喷的爱妻，他像进入了仙境一般。
足足折腾到了三更天，沈皇后感觉自己的腰都要断了，拍着他气恼地说：“来日方长，你非得今日一晚上把十天的量都给补上吗？”
皇帝气喘吁吁往她身上一趴，笑道：“不成，你欠我大半年呢！”
皇后踢他一脚：“谁欠你！不觉大半年了，你别只想着床榻上的事好不好？你天天看着不觉得，我今儿看阿盼，那可真是大姑娘了！你自己下的谕旨，劝耕劝织，也劝天下小儿女早些婚配生育——天下曾经打了那么多年的仗，人丁不旺，要早早生育才能慢慢补足萧条地方的人气儿。你的长女，总不能反其道而行，拖成个老姑娘吧？！我看，也不要太溺爱她，该指婚就指婚吧，王蔼这孩子我觉得挺不错的。”
皇帝不由叹气：“黄了！”
“什么黄了？！”
皇帝说：“王蔼啊，为了离间北燕和柔然，他借着送亲的机会，拿着罗逾的剑去了柔然，本来只是想闹出一场北燕的叛变和内乱，哪晓得他被柔然的公主看上，招赘了驸马了。”
“啊！”沈皇后不由大声问，“那我阿盼怎么办？”
皇帝只叹气摇头不说话。
沈皇后想了一会儿，突然又想起一个不对劲的地方：“他拿着罗逾的剑去柔然？为啥？罗逾这小竖子是交代了什么吗？”
“嗯。人家妥实的是北燕的皇子。后来被阿盼又偷偷地放回去了。”皇帝说，“这俩孩子纠缠得那叫个悱恻！哎！我都想起咱们俩年轻的时候！”
这是褒奖么？像他们俩年轻的时候一样私定终身、搞大了肚子再结婚？
沈皇后不乐地想着：我才不要女儿这样！
她闷闷地生气了。皇帝觉察到不对，也不敢再纠缠，默默地躺下来，偷偷把一只手