隔着竹帘，毋言隐约看到酒水落入盏里所溅出的晶莹光泽。
「你要我喝乾是吗？」那肥人把倒酒的女子拥进怀里，豪迈地将那一盏刚盛满的酒一乾饮尽。他倒了倒杯盏，神气地说：「我喝乾了，你要怎麽奖励我啊，美人。」美人还未回答，他那酒气浓重的嘴就要去亲美人的颈子。
女子娇嗔一声，柔媚地轻推那张嘴脸，巧妙地将厌恶掩饰成一种欲迎还拒的矜持。女子笑着说：「官人别急，奴家的姐姐是『五线绷』的好手，想为您献一曲，作为您海量的称颂。」
毋言感觉到後方来了人，回头，便见另一个女子双手持着一把五线绷琴，即将上场。女子一样画了精致浓厚的妆容，身裹若隐若现着美肌的轻罗窄衫，一个不经意的倾身与顾盼，都能展现女性最婀娜有味的身段，并挑出女人骨子中最极致的魅惑──这便是花街女子的武器。
毋言朝她点了点头。女子勾着笑，动着唇语：「完事了，可别急着走喔！」
她掀了帘子，与外头的肥人打上了照面，肥人开心地鼓掌，嘴脸轻挑地要持琴女子也饮酒一盅，方让她弹琴奏曲。女子习惯了，意思意思地浅酌，在不露醉态与不得罪客人之间，把持得极好，一颦一笑都能看出此女的老练世故。
女子与肥人对坐，以身为架，在怀中竖起了五线绷琴，持琴拨的手轻柔地向琴弦上一展，本来笑闹浮躁的肥人竟渐渐地被安抚静下，专注地聆听起乐曲。而在一旁服侍肥人的女子，悄悄地在双耳上塞了小物。
肥人的面目正朝毋言所在的帘後，毋言眯眼，视线更利，锁定肥人的一言一语。
奏了一阵，肥人突然自顾自地说起话来，彷佛有人与他对座谈天一般。
「你问我隐孽这个人？」他说：「娘的，你问对人了！老子一生就是栽在他手里，否则今天的审刑院院长就是老子我啦！」
肥人因为喝了酒，再被琴声撩拨，轻易地就开了话诫，少了迂回的官场作态，话语粗俗却直白，比毋言以为的还容易。
「那个小子，简直是他娘的娼妓！」肥人骂得口沫横飞：「你知道他的官是怎麽升起来的吗？是用他的脸、他的身体，生出来的！只要对他的官途有利，他就跟那些大官的夫人好上，用他的甜嘴、他年轻的ròu_tǐ，去取悦那些人老珠黄的官夫人！他爱吃甜，为什麽？因为他得时时笑得像你们这些妓女一样，好让他的衣食父母心甘情愿替他的仕途铺路！」
女子的琴拨忽然快重了起来，肥人听了，竟抚着额，哀哀叫了起来。
两位花街女子相视一笑，为这小小的报复得意着。
之後，琴拨又回复了原有的节奏，肥人嘶嘶地喘着气，揉着额穴，又答道：「的确没人敢对他怎麽样，即使东窗事发，苦主想搞他也来不及了。他进入刑部後，在京的官员几乎都有把柄在他手上，甚至得送钱给他封嘴，自己的妻妾被他沾染了，还算省事呢！至少能少送一笔财给他，彼此就可扯平了！」
琴声一转。
「我妻妾？」肥人又激动了。「对，那个贱女人！就是看他长得像sāo_huò一样，床笫功夫一流，便频频在我面前替他说话，甚至挖我私去助他一臂，搞得我现在还是个刑狱司的小吏。如果咱们堂堂正正来比，今天作上提刑使的一定是我！陛下一定会选我！」
毋言看了这话，不免冷笑一声。心里想：都一个样。
琴声继续。
「他的把柄？他这人聪明得像一只狐狸，他抓人把柄都来不及了，哪轮得到人抓他把柄？」肥人说：「要说把柄，就是收贿和逛花街。可收贿，刑部哪一个官员不收？若真要拔出来，全穰原京官的丑事都要被摊上台面，牵连太大，没一个人敢动。让陛下看到这种腐败，祂神仙一定怒发冲冠，像祂兄长大司命，来一趟瓜蔓抄──连诛千人啊！」
毋言想：那何不私下结果他？
琴声也替他问了同样的问题。
「这人的腿脚功夫了得啊！」肥人说得有些羡慕：「被他那腿扫到，胸骨不碎简直是大幸。而且这人的肚腹黑得很，他虽树敌甚多，可特会记仇，谁派杀手结果他，最後他终能知晓。给他知晓就完了，他一定给对方来个礼尚往来──好几回都是这样，不出旬月，那些家伙的名字便除下了名册，拿不到陛下岁初的长命血。他既能自保，报复特有劲，久而久之就没人敢动他了，只好一直用钱、用色来满足他胃口，讨好他一番。」
这人真是教人憎恶到了极点。
「不过他得势才五年！」肥人一盅黄汤下肚，乐观了起来。「我相信终究会有人想出办法，把这sāo_huò给拉下来，只是时候未到！你瞧，连风光了两百年的疆图侯都能被踢下大位，何况他这渺小的提刑使呢？」他甚至兴奋地拍桌。「娘的！有种他就像他老主子都拔侯一样，靠着骑马打仗骄傲个三四百年，区区五年就跩到别人饭桌上，算个鸟啊！」
两位女子的对视中很是嫌弃，没想到一个堂堂京官的嘴可以这麽脏臭。