想当然地以为无明之火虽然可怕，只要离开火源就没事了。
皮皮在剧痛中步行了半个小时，终于坚持不住地倒在路边，一位好心的司机扶起她，把她送回家门。在路上，皮皮痛到紧咬牙关、不能说话，司机觉得很可怜，递给她一瓶矿泉水。皮皮喝了一口，凉水进入体内，背部的灼痛略有减轻，她于是将冰凉的水瓶贴在火辣辣的后颈上。就这么一路不断的“冷敷”着，才勉强熬到终点。
接下来的三天，情况越来越糟。皮皮被疼痛折磨得神经过敏，通宵难寐，不能见光，不能听声，看见食物都想呕吐。她开始迅速消瘦，瘦到颧骨突出、眼眶凹陷、身轻如燕。她不停地流汗，开始还强忍着□□，渐渐地就说起了胡话，一家人全都吓坏了，要送皮皮去医院急诊，却遭到她果断拒绝、甚至威胁。爸爸想强行把她抱下床，手一碰到皮皮的身上，她就发狂尖叫，乱踢乱咬。
又这样连续折腾了两天，皮皮陷入到半昏迷状态，半眯着眼，痛到睡不着，但也不清醒，皮皮妈搂着她哭了：“皮皮啊，别跟妈妈犟了，妈妈带你去医院！”
“我不去……不管用……”皮皮迷迷乎乎地说。
“家麟来了。”奶奶说。
皮皮没有力气睁开眼，却感到屋内飘来一股陌生的气息，一个男人无声无息地走到她身边不由分说地将她从床上抱起来。被他碰到的肌肤开始剧烈地疼痛，皮皮想尖叫，想回到床上，却已经失去了叫喊的力气。
“皮皮，你必须要去医院。就算一时治不好，至少可以打止痛针啊！”家麟说道。
止、痛、针？
对啊！怎么就没想到有止痛针呢？——已吃下大把止疼片的皮皮知道止疼药是无效的，但止痛针应当是不同的成份吧？也许有效呢？
皮皮想到这里不再挣扎，居然自己站了起来，任由家麟将她扶到车上，送进了医院。
医生将皮皮检查了半天，疼痛部位的表皮没有变色、起泡、化脓、肿胀、发炎、发烫——没有任何伤口或瘢痕。但据皮皮的描述，其痛苦的程度相当于二度烧伤。医生怀疑皮皮的交感神经纤维受到损伤，但皮皮自己包括整个家族都没有这种病史，其它的症状也不像。皮皮有口难言，千求万恳，医生开了口服的镇痛剂。药一服下，皮皮顿时觉得好多了。她仍然很痛，但痛楚已变得可以忍受。整个过程家麟只是一言不发地站在一边，耐心地等着医生检查完毕。他替皮皮拿了药，然后开车带着她去了一家餐馆。
“吃点东西吧，”他说，“你需要营养。”
贺兰离去后不久，家麟曾向皮皮求过婚，被她拒绝了。对这个结果家麟并不感到意外，却也从此不谈爱情，把全部精力都投入到了事业当中，迅速崛起成为c城地产界的新秀。每隔一段时间——尤其是节日——家麟一定会来看望皮皮。要是皮皮不在c城，他也会去看望皮皮的家人，请他们吃饭，给他们礼物，甚至带他们去郊游，有次皮皮爸胆结石发作，正巧皮皮去了北方，从护送、到住院、到开刀、前前后后十余天，家麟全程照顾。可以这么说，除了不是皮皮的丈夫，家麟一丝不苟地履行着女婿的责任。全家人不顾皮皮想与家麟保持距离的原则，跟准女婿越拉越拢，甚至把家里的存款都拿出来放心交给家麟去投资。就这么坚持了好几年，两人之间不愉快的往事很快就被原谅了。年轻人嘛，谁没犯过错呢？皮皮也不是十全十美呀。以陶家麟现在的身份，能这样知错能改、委屈求全、已经难能可贵了。家麟用诚意、毅力和决心终于为自己扳回了一局。与此对照，贺兰的表现全都减成了负数。久而久之，高低立见，胜负已出。终于有一天，全家人当着皮皮的面开起了小会，一致要求皮皮离开贺兰，嫁给家麟。
哦，你们并不知道这中间发生了什么事！
皮皮一面摇头一面叹息。贺兰走后，皮皮最不愿意见到的那个人就是家麟。如果不是为了家麟，贺兰就不会受伤，就不会被赵松劫持，更不会在自己的面前消失。皮皮可以原谅当初家麟的背叛，不能原谅自己在最危险的关头竟然选择牺牲贺兰保住家麟。一切悲剧都起源于一个错误的念头：她没有关心过狐的世界，不知道那边发生了什么，只是一厢情愿地把贺兰当作了阿拉丁神灯。皮皮恨自己对贺兰的爱缺乏深度，甚至恳求老天的惩罚。
于是，惩罚来了……
忽然间皮皮对这个突然出现的贺兰觿又恨不起来了。甚至……一别数日，有点想念他了。如果贺兰归来的代价是让她承受无明之火，她愿意。
“最近……你似乎有很多思想斗争？”家麟问道。他点了几样皮皮爱吃的菜，故意回避了海鲜、韭菜、羊肉、笋之类的发物。饿了这些天终于缓过劲来，皮皮毫不客气地大吃了起来。
“何以见得？”
“你经常自言自语。”
“是吗？”
“就在刚才，你还用力地摇了摇头，好像否决了一件什么事。”
皮皮笑了。
“还痛吗？”他看着她，柔声问道。
“好多了，谢谢你。”
“再找个权威点的专家看看？”
“不用了。”皮皮指了指自己的包，“开了这么多镇痛剂，够我用一段时间的了。”
“这只能治标，不能治本。我怕你用多了产生药物依赖。”
“放心吧，我会好起来的。”皮皮镇定地说