指着天空道，“天啊！那是什么？”
二皇子立刻勒紧了缰绳，回身看向天际。然而，天上什么都没有。他拿鞭子指向履霜，喝道，“喂！你刚才看到了什么？”
这个当口，五皇子站了起来，整了整衣冠，感激地看了履霜一眼。他的眉目很温和，与二皇子的桀骜张扬全然不同。履霜一下子对两人有了喜好之分，也不答言，转身便想走。
二皇子迅速催马来到她身边，“你方才让我看什么？”
“没什么。”
二皇子顿时怒气大涌，“你耍我！”扬起鞭子就欲抽下。
履霜吓的一哆嗦，脑袋一片空白，连抬手遮脸都忘了。不想预料中的疼痛并没有落在身上。
——那个眉目温和的五皇子跑了过来，不顾一切地伸手抓住了鞭子。他鼓足勇气道，“二哥若有不满，尽管责骂炟，不要为难这位姑娘。”
二皇子冷冷道，“你算什么东西？”
五皇子顿时面孔通红，但还是紧抓着鞭子没有松手。二皇子又欲再使劲，忽听一声冷冷的喝问，“二殿下在做什么？”
窦宪满身戾气地走了过来。
二皇子吃了一惊，“宪表弟。”指着履霜问，“这是？”
窦宪把履霜拉了过来，冷冷道，“在下四妹。”
和在兄弟面前的跋扈不同，二皇子对待外人一向很友善，以此获取对方的支持。所以他马上换了副微笑面孔，道，“真是大水冲了龙王庙，一家人不识得一家人啊。恭方才鲁莽了，万望...”话还没说完，便见窦宪蹲下身，捏了颗小石子在手里，迅速地打向了他身后亲随的脸。伴随着一声惨叫，亲随捂住了右眼，一行鲜血流了出来。
二皇子又吓又气地后退了一步，“窦宪！你这是什么意思？！”
和他不同，五皇子虽然神色苍白，可态度还算镇定。窦宪扫了他们一眼，淡淡道，“若二殿下方才果然挥鞭，若五殿下并没有伸手去挡...某如今给的，就不止这一石子了。”微微一欠身，牵着履霜走了。
窦宪走的很快，履霜跌跌撞撞才勉强能跟上，“...窦宪，窦宪...”
窦宪转头喝道，“还不走快点！”
他虽然常常凶履霜，可几乎都是作势，如此疾言厉色还是第一次，她不由地红了眼圈。
窦宪见她要哭，停下了脚步，叹气，“你啊，总给我找麻烦。”
履霜哭哭啼啼道，“刚才二殿下，举着鞭子要抽五殿下...我看他可怜...”
“谁可怜，谁不可怜的，你还小，知道多少？”窦宪打断道，“不说宫中人，便是身边人你又有几人能看透？千万别多想多做。”
“可是...你就想也没想就为我出手了啊。”
窦宪没想到她会说这种话，一时语塞。
履霜心中涌起暖意，笑嘻嘻地踮起脚，抱住了他的脖子。
窦宪哼了声，面色缓和了下来，“让我想想，先前你甩开了我多少次？一，二，三。现在倒知道靠过来了？”
履霜也不怕他，觑着周围没有别人，凑近他亲了一口。
两人一回席，成息侯便急急地开口，“出了什么事？怎么竟去了那么久？”
窦宪正要开口，便察觉到履霜悄悄捏了捏他的手，改口道，“我们俩不熟悉宫里的路，都走岔了，好一会子才回得来呢。”
成息侯忙对履霜道，“下次爹陪着你。”
泌阳长公主闻言瞥了他一眼。窦宪也觉得父亲担忧太过，道，“有我呢，爹你瞎急什么。”带着履霜落座。
才坐下没多久，二皇子刘恭、五皇子刘炟便也相继踏入了殿中。
二皇子脸上的怒色早已无影无踪。他笑吟吟地对着帝后一拜，“恭祝父皇、母后吉祥安泰。”
圣上温声叫起，“长辈们都到了，怎么你竟这个点才来？”
二皇子张口便笑，显然早有准备，“儿臣在文藻宫作诗，以贺除夕。可惜脑袋瓜子太钝，想了许久。这才迟了。”
圣上和蔼笑道，“哦？做了这么久，一定是首好诗了。念来听听。”
二皇子便吟诵道，“玉座临新岁，朝盈万国人。火连双阙晓，仗列五门春。瑞雪销鸳瓦，祥光在日轮。天颜不敢视，称庆拜空频。”
圣上指着他笑道，“滑头！满宫里数你嘴最甜。”
二皇子笑着轻施一礼，往下走。指引的黄门陪笑道，“殿下的座位在那儿，快入席吧。”
二皇子见他指的座位是左下首第二张，不悦地皱了眉。径自走到第一张座位那儿，对着病病弱弱、始终在咳嗽的大皇子道，“起来。”
大皇子见他这样的跋扈，咳的更厉害了，直涨红了脸。二皇子也不顾，冷冷地看着他。大皇子忍不住想开口争，忽听刘炟的长随咳了一声，若有所思地站起了身。
上首的帝后见了，不免问一句怎么。二皇子抢着道，“这位置正对风口，大哥身子不好，坐这儿要着凉。儿臣正在和他说呢。”
圣上往下看了一眼，果然。遂含笑点了点头，对大皇子道，“去你母亲那儿吧。”
大皇子也不理论，应了声便往后面去了。二皇子半是诧异半是满意地哼了声，心安理得地落了座。
那边刘炟见两位兄长坐下了，这才踏前一步，向帝后请安。他说起话来中规中矩，远不如二皇子那样健谈、亲热。圣上对他自然也淡了很多。皇后见状，叹息一声，“炟儿总是如此多礼，快坐下吧。”
刘炟刚应了一声是，便听席间一位