“那，那他的妻呢？就忍得？”静香在一旁虽不如承泽虑及官场那般来得震惊，却也忍不住插嘴，这得是个什么样的女子才能如此担待？
“妻？哼，”老太太冷笑一声，“说是多年顽疾，上京前殁了。”
“哦……”静香不由在心中轻叹，如此夫君，便是谁，都得顽疾缠身吧……
承泽这里倒是未再顾及儿女□，总是明白这无耻之人绝非疯傻，胆敢这般特立独行、不顾人言，必是背景深厚，遂问，“此人身居何职？怎敢如此势气？”
听承泽终是问到症结之处，老太太不想再引他多往前去，笑着打诨，“管他身居何职，早晚自毁其身。于咱们，不过是个笑话儿，听听也就罢了。”
“可……”
“行了，”老太太拍拍他的背，“这些日子我也乏了，你们去吧，我歇歇。”
“……哦。”
看老太太当真面露乏色，承泽和静香起身告辞。
出了延寿斋，承泽放缓了脚步，想着该再怎样跟身后的人说几句话，正犹豫，倒听得一声轻唤，“二叔，”
他赶紧回头，“嫂嫂，”
“桓儿的生辰宴，失礼了。”
本当这事过去，不管她是有意还是无意，都再不去想了，不料她竟是主动提起，他一时不备，口中便只顾客套起来，“嫂嫂哪里话……”
“那日实在是不好推脱。待散了牌局，本想过去的，可太晚了，当是你们已经散了。”
听她轻声细语地解释，他根本也不顾那词句，心里只觉得暖，那日的空落又曝出来，竟是有些委屈，本该压住这说不得的心思，却不想还是脱口而出，“当是散了？那可曾着人来问？”
想他是不能乐意，却也没想到能这么一句把她噎回来，她顿觉尴尬，可毕竟是自己失礼在先，如今这话虽冲，却也是问在了点子上，那晚真该着人再去安置一声就好了……
看她窘得脸颊都泛了红，左右不是，也想不出句应对的话，那在外客面前的周全笃定竟全不见，他心一软，轻嗽了一声，不再等她的话，又问道，“送过去的菜可还合口？”
“嗯，”她赶紧点头，“原先也在京中尝过一些，可还是不如这回的好，花样儿也多。”
“是么？”听她喜欢，他笑了，“其实都是家常菜，不算什么。”
“真是不错呢。”
“那酒酿呢？也好么？”
“嗯，也好。”
嗯？？她这不假思索的回话，让他的心顿一凉，也好？只是也好？？
看他的笑忽然一僵，又蹙了眉，静香不知哪里出了错，“二叔？”
“那酒酿，嫂嫂其实……根本就没尝，是么？”
没想到这么个小谎竟被当场揭穿，被他的目光烧着，她的脸更烫，心却也疑惑，他怎么知道她没尝？本想敷衍一句，可一开口又是实话，“我，我……不善酒。”
“哦。”他没再追究，淡淡应了一声……
之后一路走，两人再没了话，待彼此道别分道而行，看着他背影远去，静香一把握紧了荷叶儿，“你，你跟他提酒酿的时候可也提了绍酒园？”
荷叶儿莫名，“提了，就是脱口一句，小姐，怎么了？”
“你，你怎么这么多嘴！”
看小姐竟是难得地发了脾气，甩开她走了，荷叶儿越发摸不着头脑，赶紧跟了去。
匆匆回到馨竹园，静香立刻找了莲心来问，“莲心！那日的酒酿你吃着是何味道？”
莲心被这急红了脸的小姐惊得一怔，口中也结巴，“没，没什么，就，就是闻着酒味儿浓，其实吃在嘴里，就是个甜，小姐……”
再听不得什么，静香走回到画案旁急急翻找。
“小姐，你找什么？”荷叶儿问。
“帖子呢？那日芳洲苑来的帖子？”
“哦，我收了，你等等。”
荷叶儿赶紧找出来递了过去。
“往后，往后别乱收拾我的东西！”
荷叶儿实在不知这已经过了日子的请帖有什么要紧，可看小姐，竟是眼圈儿都泛了红，她也不敢再言声儿……
静香坐在画案旁，小心地打开那请帖，沾沾墨，略一想，低头落笔……
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听说馨竹园回了礼贴，正独自闷闷摆棋的承泽立刻起身迎了过去。
打开，在他的邀请旁添了两行娟秀的小字：
一骑飞尘千金怠，两处诚邀百口缄。
桂花妄误不是醉，遥贺生辰叩芳洲。
“一骑飞尘……千金怠……桂花妄误……不是醉……”他怔怔地，一念，再念……
夜里，烛灯下，写了撕，撕了写，反反复复……
不妥，不妥……已是回帖，怎能再回……
起身推窗，难得月明，花木楼台隐隐绰绰，目光聚，聚在那通往竹园的小径……
生辰过了，贵客走了，从今后，又是咫尺生怨，再不得见……
低头看手中的帖子，心难忍，再难忍……
该如何呢，如何想个法子补上那一次，就一次，只一次！否则这心里的空，怕是再添不上……
忽地想起了桓儿，想起了那赶作的小汤包，猛地大开了窗，褪去身上的衣袍，只留了薄薄的里衣……
一夜无眠，一夜风吹，早晨起来竟只是略略的乏，想窝在被子里做样子，可怎奈额头爽凉，面色如常，再皱眉也不像是染病生痛的，便是心细的青蔓也只说