“也么人看哩。”牛耿厚着脸皮说：“你看看，可是这家包子铺?”
薛照青越过牛耿的肩头，看那铺子前忙活的老板，说道：“正是哩。”说着抱着孩子引着牛耿坐了下来。薛照青的身边还跟着一个年龄不大的少年，看上去清清瘦瘦，跟着薛照青鞍前马后的，只是话也不多，安安静静的和二人同桌坐在了一起。
这家的包子个大，馅儿足，一个足有成年男人半个手掌这么大，老板娘端了包子和胡辣汤过来，眼瞧着薛照青怀里的孩子就欢喜起来了。
“客官，这可是你家的娃娃，长的真是俊俏啊。”这裹在襁褓中的孩子小脸白里透红，眼睛黑亮黑亮的，睫毛又长又翘，甚是惹人喜欢，被薛照青抱在怀里，也不哭闹，瞪着一双大眼睛滴溜溜的看着身边的人。
“是我家的娃娃哩，老板娘，铺子里可有牛乳?”
“巧了，今日刚从城外农家买来的新鲜牛乳，我来给这娃热上一些。只是娃娃这么小，怎不见他娘跟着?”
“孩子命苦的紧，刚出生，他娘便走了。”
“哎呦，那可真是个小可怜哩。”老板娘唏嘘道，不多会儿，便端了一个小壶过来，里面便是热的正好的牛乳，这小壶壶嘴小巧，能流出来的液体不多，用来喂孩子也正是合适。
薛照青谢过，拿了小壶便细细的把牛乳喂到孩子嘴边。
“先生，我来抱着孩子喂吧，你和牛大哥好好吃些东西。”那少年说着，便要接过孩子。
“我没事哩，阿童，你先吃些吧，早起饮马又赶车的，也是累的吧。”薛照青说着，把一碗胡辣汤挪到阿童面前，牛耿又递过去了一个牛肉馅的包子。
这跟着二人同行的便是那怡红院的小厮阿童，二人一行来了渭北之后，先到怡红院帮琪红姑娘和阿童赎了身，又留了些钱财给他们。可这阿童家里已没了其他亲戚，薛照青见他可怜，也便一并带在身边，当成半个弟弟跟着。
“青儿，你也吃些包子。”牛耿在一边拿手撕开三鲜馅儿的包子，一点点喂到了薛照青的嘴里。
“这孩子倒是乖巧，前些日子哭了那一次之后，除了饿时哭上两声，其他时候倒甚是好带。”
“哎，可这孩子如此小便没了爹娘，也的确是可怜的紧。”薛照青一边喂牛乳，一边抚着这孩子的额头，唇角露出一抹慈爱的笑。
“张轩大哥和彩星嫂子的遗孤，青儿放心，我必好好照顾他，日后有你教导，必能和他爹一样，成为侠义之士。”
“只是咱们两个都是男子，没有母亲在旁边，我怕这孩子总会受些委屈。”去年腊月，他们一行为牛耿父亲迁完坟之后，便径直赶到了四宝乡中，在那里找见了已经几近临盆的许彩星。生下这娃娃之后，她因着体虚血亏，断断续续病上了好久，终于开始没有撑过开春，撒手便撇了这孩子去了。
薛照青与牛耿二人厚葬了她之后，便把这孩子带在身边，决意当了自己孩子来养，许是这孩子与他二人有缘，换了谁来抱都是哭闹不止，许彩星走的着急，连名字都没给孩子取下，只唤“虎头”当了孩子小名，薛照青便给孩子起了个名字，唤做张念星，也是提点这孩子时时能想着他的母亲。
一壶牛乳喝下去，孩子眯着眼睛就要睡觉，薛照青搂着他晃悠着胳膊，没一会儿，这娃鼻间的呼吸声便均匀了起来。
阿童接过孩子，牛耿又让薛照青喝下一碗胡辣汤，再吃了包子，一行三大一小便起身走了。
那包子铺的老板娘过来收拾桌上的东西，手上一拿那小壶，忽然觉着壶里似有东西，她摇了摇壶身，果听里面咕噜噜的，似乎滚过什么球状的东西。老板娘心下疑惑，打开壶