少年们游荡在河边，沈庭央一身雪衣银甲，坐在四蹄如飞的照夜白背上，一式反手弓，遥遥将飘荡的鸟羽钉在岩壁，那一瞬间在人们心里记了许多年。
一到夜里篝火燃起，少年们凑在一块儿喝裴唐带来的美酒，桓家世子想灌沈庭央，眨眼就被封隐和裴唐轰到一边儿去。回来时，云追舒正醉醺醺把沈庭央护在身边，非要他教自己唱草原牧歌，封隐就十分嫌弃：“你弹琴都能跑调，唱起来还了得？”结果所有人都喝多了，围在一起唱着游牧人的长调，伴着马头琴悠扬的声音，夜里星辰如河，一群人嘻嘻哈哈闹成一团。
沈庭央回过神来，封隐正感慨地道：“北疆出了事，崇宁王小世子至今还没消息。”
云追舒怅然说：“我还记得他一身银白铠甲，骑术了得，可真是个小神仙。”
又问沈庭央：“你从北方过来，听到过消息吗？”
沈庭央淡淡一笑：“有些人说见过他，可没人知道他长相。”
“我家里派人去找了，一直杳无音讯。”裴唐半晌饮了一口酒。
封隐说：“我家也派人了，但实在人海茫茫啊。”
云追舒叹息道：“我也是。”
沈庭央握着杯盏的手紧了紧，笑道：“没有消息就多半是平安，诸位也不必太担心。”
裴唐似乎觉得气氛太沉重了，便说：“我听闻，陛下召燕云侯入京。”
“没错，今早下的旨。”云追舒说。
沈庭央闻言思忖，这是意料之内的。
沈逐泓死后，征北大营尚可让他的老部下符烈接手，东钦短时间内不会轻举妄动。最大的问题在于，皇帝的亲兄弟灜西王无人牵制了。
灜西王萧锐麾下有一大将军，名叫侯玄演，乃是镇国大将军，与沈逐泓、吕不临、封良佐、花重、苏鸿烟并称为帝国六刃。最能压制侯玄演此人的，唯有沈逐泓以及崇宁军，其次便是燕云侯。
崇宁军折损的只是驻防大良城的一小部分，军队尚在，但统帅沈逐泓一死，外界难免人心异动。召花重入京，意在警告侯玄演，皇帝的位置如今依旧稳固。
珍馐海味上了满桌，几人聊得十分投缘，沈庭央却从此后有意保持着距离，并没有与三人过分亲近。
他很快结识了金陵一大帮纨绔。世家子弟关系错综，辗转下来，就没有结交不到的人。
太子要与朝中各部绸缪水利之事，暂时回东宫去住了，沈庭央每日去请安，回到赤霄宫，却已是另一番景象。
斗鸡走狗的酒肉朋友都爱往赤霄宫来，沈庭央就纵着他们在此，专辟一间园子待客。
纨绔们都喜欢他，在绾公子身边，说不出的舒坦，好似同他一说话，什么烦恼都散得没影儿了，这赤霄宫又幽雅清谧，在此简直如同修仙。
户部侍郎林家的少爷这日慌慌张张来找沈庭央：“宝贝儿，帮兄弟一个忙！来日刀山火海也为你在所不惜！”
沈庭央早已习惯这帮混账，求人时什么肉麻不要脸的都能开口，只是笑笑：“林小哥怎么了？”
林少爷鬼鬼祟祟朝身后家仆一挤眼睛，那家仆就更加鬼鬼祟祟出去，回来时带着一个从头到脚被斗篷裹住的人。
斗篷下的身影婀娜媚态，还露出小巧绣鞋的一个尖儿，乍然是个温香软玉的姑娘。
林少爷：“绾公子救我狗命！把我这心肝儿藏几天好不？我爹知道我养了外室，要打死我来着。”
沈庭央：“……”
他思忖片刻，盈盈一笑道：“林小哥，把她留在这儿，放心吗？”
林少爷悄悄凑他耳边：“我一万个放心，我那心肝儿是国色天香，但比你差远了，你哪会对她下手？”
沈庭央很佩服这狗头里装的逻辑，将那女子安置在赤霄宫离自己最最远的南园。五日后，林少爷感激涕零地把人接走，这事很快传遍了圈子。
子弟们都来求他帮忙，金陵城里原来有这么多“阔少偏爱风尘女，可惜父母打鸳鸯”的凄美爱情，暂时避难的红颜，住满了赤霄宫的南园。
这日，及至傍晚，忽有下人禀报：“绾公子，外头来了一人，是宋家公子。”
宋淮是鸿胪寺卿的儿子，清流名门，因此当他带着身后的人出现时，沈庭央还是很意外的。
宋淮身后那人，一身绛红袍子，修颀端雅。逆着光，一时看不清长相，只是身为女子，太高挑了些。
待宋淮站定开口时，沈庭央才看清，那原来是个男人，面容苍白，眼尾如淡墨横扫，长相实在令人惊艳。
宋淮拱手一礼：“绾公子，在下有一事相托。”
沈庭央：“宋淮……你不会是……”
宋淮立即苦笑着摇头：“别误会。这位是我故友，最近遭逢变故，一时无处栖身……”
“不知这位……遇到了什么事？”沈庭央随口问道。
那大美人并不开口，只静静望着他，宋淮说：“我这故友遇上了仇家，被暗算受了伤。”
沈庭央并不怕这种小麻烦，宋家光风霁月，满门忠良，单冲这个，沈庭央点了头：“宋兄放心，他就在我这儿养伤吧。”
宋淮十分心诚，命人送来一堆药材及礼品，感谢再三后离去。沈庭央转头，那一身绛红云缎的男人正望着他。
“你叫什么？”沈庭央略好奇地打量这位大美人。