“当年是有人恶意煽动，皇上当年就将煽动者投入大牢处斩。”袁今与我同岁，但他的眼睛里还闪着光，看上去意气风发。
而我，早些年历经风吹日晒的皮肤经过这么多年的将养，白皙细腻许多，外表看上去应该还是年轻的，可是心却越来越沉重，沉重得似乎已经从胸膛掉入地底。我酝酿几许，正色道：“我父王受先王重用，勤勤恳恳一辈子，也被人诟病一辈子，还累得先帝被人诟病。先帝驾崩之时起三王之乱，在朝中影响甚大，皇上登基之时本就根基不稳，未几，又与羯赫回回鏖战数年，国库空虚，若在军权上又重蹈父辈覆辙，惹得朝臣惶惶不可终日、君臣离心，后果实在难以想象。袁大人，虽然我在军事上确实有些才干，但我始终觉得终结父王在军权上的垄断才是我的使命。而且藩王独掌军权，终究削弱了皇权，不利于社稷稳固。自打我决定要让皇上拥有完整的江山，就从未后悔过。”
不是不后悔，只是必须那样做。我看着杯中的酒，清透澄亮，一口饮尽，看吧，这酒看似纯净无害，却火辣辣地从口腔燎至五脏六腑。似醉非醉间，我看见那年，我带军从离离原上飞奔赶回皇宫，坐在政华殿上的那个十岁少年在看见我的瞬间眉舒目展，凝重的脸上熠熠生辉，我出发前告诉他不管用什么办法都要活着等我回来，他就信守承诺等着我。我飞扑过去将他搂在怀里，他靠在我的肩头，却拍着我的背不停地安慰我：“没事了，陶安。陶安，陶安，没事了，都过去了。”
……我的皇上。
袁今长吁一声，笑得有些哀伤：“王爷可还记得那匹马？那日你解开它的缰绳，飞奔而去后，家师才告诉我，它本是一匹战马。”
我哑口无言。
相对默然半晌，袁今饮完一杯酒，像是突然想起似的，抬眼：“如果有一天……去求求陶尚书，他毕竟是王爷的外公。”
再无话可说，默默饮酒。小七睡了一觉，酒醒七八分，却借着两三分醉意闹腾得风生水起。伶人们重新回到屋里，弹琴吹笛奏琵琶，甚至来了一段群舞。撤下残羹剰炙，厨娘又奉上精心制作的甜点小吃。
袁今嘲笑小七在外夸大了自己的酒量。
小七回敬他京中子弟比的从来不是真本事，而是吹牛皮的本事。
大家笑作一团。午夜刚至，噼噼啪啪的爆竹声就迫不及待地此起彼伏，这等热闹事小七决计不会错过，没想到袁今也兴趣盎然地加入。我立在檐下，看着两位玩得不亦乐乎，眼泪忽然夺眶而出。
三更后，小七害怕王妃一觉醒来找不到自己心中忧怨便先行告退，但我还想再喝几杯，小七心中早有猜测也不再多说，拉着袁今一同离去。
空落落的房间里烛火通明，肃喜跪坐在身旁打着瞌睡，我一杯接着一杯饮酒。真的记不起来喝醉是什么感觉了，很多年前，明明也被人灌醉过，还被人拿来当做笑料嘲笑许久。难道是周遭太过空落的缘故吗？
一杯接一杯直到天明，脑袋并没有多昏沉几分，胃倒是火烧火燎地抗议。我放下酒杯，叫醒肃喜。
第11章（修）
肃喜一言不发地跟在我身后，用后脑勺都能感觉到他在生闷气。
我在心里叹口气，却又无可奈何，只得像往常一样，不论什么情绪心事都一股脑地塞进心底，或许实在塞得太多，小小一方空间被撑得像个无底洞，反而空落落的。
府中一切如常，回房路上零星遇见几人，互道新年祝福后便各归其位，我隐隐开始期盼能够回房安稳地睡上一觉。但是刚踏进清华苑的圆门，就看见老管家与赵善仁一齐站在我的房门外。脆弱的期待就像鱼儿吐出的泡泡，“啪”地一声消失无形。
之所以拖到天亮才肯回家，不就是因为不想见到这一幕？难道老天觉得昨晚万家齐乐的景象不够有趣，非得挖掘点奇闻逸事充做市井谈资才不枉将这一年走到头？
垂头丧气地推开门，皇上应声睁眼。一双眼如鹰如隼，亮得令人害怕。想我自小长在军营，却从未淬炼出这种眼神，老天果然长了一副偏心眼。
“皇上？——”三十六计，装傻为上。
他冷眼瞧着，脸色森然，大马金刀地坐着，自有浑然天成的威风凛凛。
“皇上来得可真早啊！”满脸堆笑地感叹着。其实脑袋里已经打得不可开交，是要继续费心周旋还是挑明一切鱼死网破？这两个念头谁都打不赢彼此，害得我还能神游天外地感叹一句自己真是优柔寡断。
就在这间隙，他气势汹汹地站起来，甩上门，抓住我的手腕将我拖进角落，整串动作行云流水一气呵成，就算是天上的飞鹰也能被他一箭射下来，我琢磨着需不需要给他鼓掌叫个好。
“王叔，昨晚你宿在何处？”他低吼道，音带颤动着发出警告的轰鸣，像只正在捕猎的野兽。
“还能在何处？闲来无事去芹香楼喝了几杯。”
他掐住我的脖子：“你胡说！”
嘴角不受控制地抽搐着，我带着几分逞强，取笑道：“那皇上为何明知故问？我平常去芹香楼兜个圈子，不是都逃不过你的耳目吗？”
“因为我得听你亲口说啊。王叔，昨晚你宿在何处？”
“芹香楼啊。”
他的手掌又使上几分力气，呼吸变得有些困难，我不得不仰起脖子，却固执地重复道：“芹——香——楼，啊……”