望州。只得带了残兵败将仓促而归。
归时，帝崩。遗召传位五皇子明琼。封二皇子明琛为靖王摄政王。
新皇登基次日。下召以通敌叛国之罪，将仍在半路上的明玦就地斩杀。
………………
春末暖阳正好。莺啼柳叫。
静安院里，沈清仍旧躺在躺椅上。数着他院子墙角桑葚树上今年结的桑葚果。
门口“吱呀”一声。只看得一抹青色站在门口。长身玉立，神色和煦。一张清润的脸，照亮了沈清清寂伶仃的眼。
“沈清。我回来了。”
………………
沈潘回来已至夏末。
梧州城里，满目疮痍。他一路里，靠着藏在深山里的一支军队。斩了兵败的李居明，杀了找他来自投罗网的祝深。
待到整顿军纪，回复梧，望两周的秩序，已然过了三月之久。
三个月了。沈潘打马而归。
同样的靖国公府。同样的院子，一样的人。
“我以为你早走了。”沈潘进了自己的院子。看那人直直站在客房里，开着窗。
“是啊。该走了。”凤连笑笑。伸出手来，抚摸着柱子上的纹路。“范送连着解药都送与我了。”
“我该走吗！沈潘。”凤连看着他。清俊的脸上平静得有如一汪潭水。
凤连永远都是这么平静的。不急不躁，不气不恼。
沈潘记得，上一世，便是他咯血，还能笑语盈盈和他坐卧手谈。
这大概就是凤连的性子。凤连就是个做大事的。
“这天下注定是你的。”沈潘正视着他。坦然说道。
“可宁国如今是他的。”凤连一愣。转过头来，明净的眼里，难掩一丝凄凉。
“我沈潘发誓。待烈国海清河晏之时。定然让你不费一兵一卒统一这万里山河。”沈潘看着他。沉沉道。
“你发誓。你凭什么，你哪里来的底气。”凤连心里一颤。看着他高喊道。
“凭你是明君。凭这宁国是明琼的。凭我是沈潘的这份底气。”
“你便是问也不问他？”凤连不可置信道。淡然若水的性子，第一次失态惶恐若此。
“不用问。也无须问。”沈潘会心一笑。“他和你不一样。你生来是皇者。他却只想和我粗衣甑布，吟赏烟霞。”
“你却也知道？那又如何现在才来找我？”门外一声清脆的声音。
来者颤着泪，扑进了沈潘怀里。眼泪簌然落下。
“乖乖。别哭。你现在是皇上了。”沈潘擦掉明琼脸上的泪。紧紧将他抱在怀里。呢喃道。
“谁要做这劳什子的皇帝？你带我走。”明琼眨巴着眼睛。将剩下的眼泪一股脑糊在沈潘衣服上。
“好好好。乖乖。”沈潘垂头。哄着他。略一迟疑。对着凤连笑笑。
“咱们，且先替他守着些许时候吧。等着他打过来。”