紧接着，方故炀伸臂拦住往淮宵那边蹦跶的常初，常尽倒是在一边儿想快点儿赶自己妹妹走，逗她：「今晚是属于男人的聚会，你一小丫头，就别瞎掺合了！」
「行了，还真以为自己成熟了？」
常初笑他，对着常尽挤挤眉眼，拉着方杏儿走，掀开常府停好的马车布帘，看着把方杏儿和自己扶上马车的方故炀，笑道：「我们走啦！」
雨已渐停，夕阳渐出。
斜阳晖晖，余光含情，给整个书院镀上一层灼曜的金黄。
太子也索性跟身边人一样两手空空，两个少年并肩而站，背影迎着傍晚余晖，在绚烂的天色下像极了远方连亘的岧峣。
常尽说要送扶笑回家，稍后去到太子府上，便先告退了去献殷勤。
卫惊鸿则先回府上，换套舒适宽松的袍子再来。
府上的马车终是晃悠着到了书院门前，书院都已落了锁。
那车夫刚停稳马车，就和两名侍卫一同跪倒在地，恕在下来迟。
方故炀一直与淮宵交谈，本不觉得候了多久，被这么一跪，方觉今儿是等得太久了。
他容他们跪了一会儿，和淮宵一起上了车，静坐些许，淮宵伸手放下车帘子，方故炀才低着嗓子开口：「回府。」
太子府依旧是宏伟气派，府前殿顶各式瓜柱，雀替梁托，卷草撑拱。
门口一对玉石狮虎怒目圆睁，门前的七重石阶上布了些许不起眼的青苔。
踏着太子府门口的阶拾级而上，两人步伐一致得默契。
淮宵突然停下步子，从低处抬头仰视着已向前走了些的太子，叹一句：「真大。」
「你可是天天回来的。」
太子应他。
淮宵笑道：「嗯，不过还是觉得很大。」
太子点头，跟着他的视线看向了这座在蟠龙脊上最高的建筑，下巴轮廓到脖颈和肩膀的线条柔和，被夕阳照着。
从淮宵这个角度望去，竟有些熠熠生辉。
淮宵不是很明显的喉结滚动了一下，此时挂在天边的云霞像是萦绕在他耳畔。
方故炀回头时迎上的是淮宵好似朝圣般的眼神，如洗涤过的纯净，淌在他人生的记忆长河中，伴随着历历过往。
淮宵匆忙低下眼后，太子不自然地咳嗽了一声，问他：「为什么还是觉得很大？」
「北国皇府很简朴，不是很大，能住人就好了。」
「淮宵，你来裕朝多久了？」
方故炀看淮宵慢慢走上来，后者淡淡地应：「十年了吧。」
想说的话还未出口，这时突然侍卫来报，说是常府大公子和丞相府公子卫惊鸿来了。
常尽一身窄袖骑装，取了皮帽，本该上扣的玄色袖口缀着缎边儿，松垮下来，玉做的匕首被府内总管收了去，剩了个绣着斗牛的匕首袋子空空荡荡挂在腰间。
他生得是正气凛然的脸，剑眉向两鬓高挑，喜时开怀大笑，愠时瞋目切齿，愁时焦眉皱眼。
不同于太子的捉摸不透，常尽的喜怒哀乐是全写在脸上。
今儿没扣好的袖子垮着，一挥倒是像极了那鸟儿的双翼，但难免有些不成体统，太子斥他一句纨绔，常尽还笑着打趣：「豪门子弟多纨绔！」
反而被淮宵讽一句：「太子就不纨绔。」
常尽朗声大笑道：「那能一样么？」
博雅堂里另外两个交情还说得过去的男孩儿也跟着受太子之邀，来了太子府。
「我就说你一句，」常尽拍了拍方故炀的肩膀，「淮宵还就护起短了。」
一边儿一直在研究常尽那个袖子怎么扣上的卫惊鸿，眼见淮宵猛地神色不对，连忙递了杯茶给他，「喝茶喝茶。」
「喝茶？」
常尽手掌一挥，眉一挑，「上酒！」
那两个男孩儿看着背对着他们的太子微微侧过头来审视，傻愣站着，等常尽招手，他们才战战兢兢抱着酒坛子越过前堂，跨入中殿。
「今晚比武输了，如何奖惩？」常尽吹了个口哨，紧了紧自己身上的衣服，目光看向太子。
「老规矩，胜利方免去一日散学清扫。至于战败方，」
方故炀像是捕捉到他的小动作，又看了眼一旁静坐着的淮宵，酒杯在指尖把玩，晃了一转，放到桌上，他低声说道：「脱衣服吧。」
常尽一愣，秋风像是瞬间钻入他的身子，他往身后蟠笼雕花大椅上一靠：「又没女孩儿，你至于吗？」
卫惊鸿忍不住搡了他一把，「就是整你的。」
一旁大口灌酒的刑部侍郎之子万舟也开始笑起来，常尽单手提起酒坛子，倒酒给他。
万舟马上就坐直了，一边儿淮宵憋着没吭声，最后还是低低来了句：「无聊。」
方故炀倒一点都不避讳，右手从他后背攀上去，搂住他的肩，问他：「你不玩？」
淮宵没来由地一臊，手肘推了推方故炀：「我上塌去睡了，困。」
方故炀点点头，看着他裹着绀青鹤氅，裘衣尾巴宽长曳地，一步一步消失在殿口转角处。
这场「战役」，方故炀输得是捉襟见肘，家田税尽。
从小就学正统战术的方故炀，碍于太子身份，也不会和常尽他们有时会去城东沾染些江湖气，也自然不会些江湖招数。
只知拿着宽半指的长剑嘶嘶破风，如游龙穿梭到尾，那杀气逼得常尽不由得做了个吞咽的动作。
最后被常尽一个使坏给挑飞了剑尾的收势，方故炀把剑收入剑鞘之中。
他双手放在腰上，解开绣