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“我王必定会让这两个光明之神的爪牙付出惨重的代价！”泰瑞多公爵冷笑着说。

他的话再次证实了百列尔的猜测，看来这一次的确是由两位神女引来的祸端。“那么我就再忍耐几天好了。”百列尔微笑着说，“请替我转告路西菲尔，我会将决定权交到他手中。但是有些事，我也不会放手不管。”直接向路西菲尔伸出援助之手无异于对他的羞辱，百列尔只能通过这句话委婉地向傲慢魔王表达他不会坐视不理的决心。

“是。”

“你要怎么离开？”

“……”

“我会让巴斯蒂安送你一程。”百列尔示意地狱猎犬将信使送走。他想了想，不由露出笑容。只要路西菲尔有所察觉，就没有人能正面战胜他。无论如何，傲慢魔王都是一个极为值得信赖的盟友。

那就索性去见见那个替身好了。如果能让光明之神觉得自己已经落入圈套，那应该可以让他放缓对付萨米的节奏吧？

*

精灵树。

这是一颗高大到不可思议的巨木。即使在一段距离外观察，也能发现它远远高过精灵之森中的其他树木，尽管那些树在外面的世界也堪称高耸。所以当特利尔真正走到精灵树下的时候，不禁再次为它的壮观所震撼。

从这个角度看，精灵树的树干简直就像是一面宽阔的围墙。仅仅是露出地表的根系，就足有两三层楼高。特利尔觉得在根系的空隙之间足可以隐藏一座城市！精灵树也和精灵之森中的其他树木一样，在树皮之下还有一层发光层。夜间莹莹的绿光让它看起来更加富有神秘色彩。叶片在晚风中沙沙作响，和着远处广场上还未停歇的乐曲，给人一种十分宁静祥和的感觉。

“就放在这里吧！”

一个低沉的男声打破了沉寂。

“哎？”

特利尔吓了一跳，像是傻瓜一样四顾张望，却没能找到刚刚说话的人。然后，年轻的自然系魔法师突然想到了一种可能。他怔怔地望着依旧用轻纱遮盖着面孔的公主。

“把你手里的箱子放下吧！”

凯瑟琳公主的声音怎么好像男人一样？

不对，重点应该是凯瑟琳公主为什么突然开口说话了？！

特利尔觉得自己可能被卷入了一宗他最厌恶的皇家阴谋。他首先思考的是逃脱的可能。但是对方像是丝毫不在意他的想法，只是平静地站在原地，面纱下的眼睛锐利得犹如一头猎鹰。

这说明自己的力量根本不足以抵抗她！

特利尔皱了皱眉。他讨厌被人看轻，就像他讨厌被人说他是来自一个名不见经传的小王国一样。他相信自己的潜力，只要再有十年，甚至也许只需要八年，他就有自信可以突破到高阶魔法师。到那时他就将成为大陆上屈指可数的年轻法师。除了罕见的圣阶强者，没有人能看轻他。

“不，我的小魔法师。人类的圣阶不过相当于上位恶魔，圣天使堡中随便哪个人形天使就有圣阶以上的力量。如果你以此为目标，永远也不可能窥视到力量的顶峰。”

“凯瑟琳公主”的话就像重锤一样敲打在年轻魔法师的心口。虽然他曾经听说过圣天使堡有着相当逆天的强横实力，但也是第一次知道原来那里的每一个呆毛高手（人类对人形天使的俗称）都有着圣阶以上的实力。这位“凯瑟琳公主”竟然知道这样的辛秘，还用如此不屑的口吻来谈论圣阶高手，那她的实力到底有多高？

“放下你手中的箱子，我的仆人已经等不及了。我并不打算伤害你。虽然我可以轻易赐你一死，但是对于人类中的佼佼者，我总是怀有仁慈之心。”

对方的话语中饱含着压迫感。特利尔丝毫无法抗拒这种力量。他咬紧嘴唇好让自己保持清醒，然后缓缓将木箱放在地上。他隐约觉得，今晚的这件事将成为他人生中的一个重要转折点。一扇从未有人打开过的大门正在向他缓缓开启。只要能抓住机会，他将有幸得到难以想象的伟大知识。

一下轻微的撞击声，然后又是第二下。特利尔惊讶地低下头，刚刚被他放下的木箱正在地面上大幅度地晃动，就像是有什么东西要从里面跳出来一样。他感觉到了一股可怕的自然之力，其中又蕴含着黑暗的力量。

终于，木箱的铜扣被顶开了，一根东西伸了出来。那是一根修长的手指！

特利尔不由后退了一步。

接下来的过程无比神奇，他第一次看到一个大活人从一只箱子里长出来。的确是“长出来”的，唯有这个词才能形容那不断伸展的肢体和变形中的面孔。

那是凯瑟琳公主的近侍。

“主人。”

“我要进入根系，你留在这里，必要的时候控制住这棵树。”

“是，主人。”

凯瑟琳公主打了个响指，在特利尔惊诧的目光中换上一身漆黑的长袍。她的面孔让自然系魔法师再度怀疑起她的性别。有着这样一张脸的人应该不可能是个男人吧？正在特利尔疑惑的时候，公主的脚下突然出现了一个深不见底的洞口，她的身体迅速消失在了他的视线之外。

“你们不是人类吧？”特利尔抬头问道。尽管事情的诡谲程度已经超过了特利尔的想象，他依旧尝试着整理出了一些线索。无论如何，还没有任何一个人类会大言不惭到想要控制精灵树。

“你想不想要学习自然系魔法的极致？”皮肤黝黑的男人答非所问。

特利尔皱了皱眉。