“我可说不过笑师兄，还是师姐帮我……”顾云山郁闷道。
“也好，不如就让笑道人带这位应师弟到镇子里去瞧瞧？”姬灵玉又提议道，“应师弟意下如何？”
应竹不太愿意离开顾云山，连忙道：“不敢麻烦……这山下，不去也不妨事的。”
顾云山给他临阵反水气了个半死，溜出长生楼便唉声叹气道：“千算万算，没算到你剑法灵敏，人却半句谎话都不会讲！师姐给你下个套你便将我卖了！”
“这不是很好么？”这时却听一人哈哈笑道。
顾云山望向来人，连忙行礼道：“师叔。”来的人叫做段非无，平日里是很少回山的，顾云山也只见过几面而已。
应竹亦跟着行礼。
“师叔你怎么得空来长生楼？”顾云山问道。
“我来替天虹取点药，天气冷了的，他身体打小便不好。”段非无笑笑，打量了一番应竹，问道：“这位少侠是从太白剑派过来的么？”
“正是，晚辈应竹。”应竹拱手恭敬道。
“我听闻太白剑派的考核很难，少侠能入太白，实在是难得的机缘与天赋，莫要浪费了。”段非无叮嘱道。
“多谢前辈教诲。”应竹道。
段非无“嗯”了一声，又说了两句话，便自进去长生楼拿药了。
顾云山是个忘性大的，一打岔，也忘记要抱怨应竹了，想起来了别的什么，又来了兴致：“既然都到了这里，我领你去见我一个朋友！”他说着，还眨了眨眼睛。
影在他心里“切”了一声。
应竹听段非无的话，本想回去练剑，但到底心中先前有些内疚，便没有拒绝，跟着他去了。两人沿着山道下行，便见着一个突兀的炼丹炉，前边守着个女道士 ，旁边徘徊着个小药童，十五六的年纪吧，正是没定性的时候呢。
“这丹什么时候才能好呀……”药童有些不耐地低声嘀咕着。
那女道士却十分沉静：“炼丹之道，最重要的便是耐心。”
“丹青子师姐！”顾云山高声唤道，“茯苓，乐乐！”
“你来了。”丹青子看了眼顾云山，点头算作是打招呼了。茯苓看见云山，眼前一亮，却不敢放下扇火的扇子。炼丹是不容分心的，一个火候不对，炼出来的东西品相便不好了。
应竹四下看了看，心想这丹青子、茯苓都在，只不晓得顾云山口中的乐乐是哪一位？却不料从旁边灌木丛里悉悉索索地挤出来一只小鹿，瞧见顾云山，便高兴地呦呦叫了两声。顾云山摸了摸它头顶与颈子上的软毛，低声在它耳边念叨了两句，这才朝应竹介绍道：“这便是乐乐！很乖，不怕人的，你摸摸看？”
应竹终是忍不住笑了一笑。
章四
小鹿当真是不怕人的。云山往旁边采了几株仙鹤草来交给应竹，乐乐便赖在应竹脚边，将脑袋伸到他怀里拱来拱去讨食吃。仙鹤草叶子生得像蔷薇，很容易分辨，应竹也找了些来，逗弄那只小鹿。
他不太经常笑的，平日里唇线总是微微绷着，也不是很健谈的人，可这会儿抱着鹿，便好似整个人的轮廓都柔和了几分，唇角微弯，兴许他自己都没发现呢。顾云山看了应竹好一会儿，将手里一大把仙鹤草递过去，故作不满道：“这小畜生，转眼便不认我了。”
小鹿回头瞧了他一眼，叫唤了一声。
顾云山这才笑了起来，在应竹身边坐下，伸手戳了戳乐乐的额头，道：“算你还有点良心。”
“你常来玩儿吗？”应竹问他。
提到这个，顾云山竟有些羞赧，只道：“也不是经常啦……”
若是往常，少不得影哥又要嘲笑他一番，然则此时么，影哥却全然无声，好一会儿才忽的问道：“云山，你替我想办法问问应竹，问他家中的来历。”
顾云山正与应竹说着话，乍听见影哥这没头没脑的一句，楞道：“诶？”
他这一声不小心唤出来了，应竹有些奇怪地看了看他。他赶忙歉然一笑，低头在心里问影：“怎么了影哥？”
“应竹，我以前必定见过他，若不是他，便是他父亲、他爷爷……我不记得从前的事了，你帮我随便问问他。”影哥声音带了丝说不清道不明的烦躁，他早先几年未曾想过自己过去的事，便没有甚么烦恼，而今忽的想起来些零星朦胧的碎片，逼得他头痛欲裂。
他记得他有件重要的事要做，有句重要的话要与人讲，而今却全忘了！
“好、好好好……”顾云山听出他反常的焦虑，牵扯得他都头疼了起来，赶忙安抚了两声，既而抬头望了一眼炼丹炉，又对应竹道：“刚才想岔了事情，我们去那边说吧。”
应竹点头应下：“好啊。”言罢，拍了拍乐乐的脑袋，站起身来，跟着顾云山往稍北边些的地方去了。身临崖边才知自己所处之高，云霭流转，山风扑面，底下便是几乎垂直而下的山石，石缝里杂生着些顽强的灌木杂草，目之所极也不过十数尺，再远，便尽被云雾遮掩，辨不清了。
“我在真武山上呆了十年整了。”顾云山思索片刻，开口道：“我小时候身体很差，父母怕养不活，便将我我放在这真武山的山门前，以求神仙庇佑。”
“果真有神仙？瞧你现在，可没有半点体弱的样子。”应竹打量了一番面前这身强体健的道士，奇道。
顾云山莞尔，道：“我那时