所以,在小焕毫无征兆地消失以后,索特南感到些许寂寞和失落。
夏天过去了,秋天来了,小焕终于现身了。
那时,索特南正好结束了唱诗班的指导工作。他把孩子们送出教堂,一转身,就看到小焕藏在教堂的大门后面。
他探出个小脑袋,笑嘻嘻地看着索特南。
索特南吃了一惊,因为小焕的模样大不一样了。
小焕穿着一件有刺绣的衬衫,头发已经长得触及肩膀。
一直到这个时候,索特南才知道小焕的头发原来是浅金色的,颜色淡的像水一样。
人们都说拉曼达生前是贫民窟中最可爱的女人,索特南从未见过拉曼达,而他看到现在的小焕,才知道拉曼达为何会有如此美誉。
因为小焕是那么漂亮,眼睛大大的,笑容纯真又活泼,黑棕色的皮肤更是像淋了层油脂般乌亮。
这样的小焕,哪里还有当初那只愤怒的小蛤蟆的样子呢?
索特南神父甚至都不敢认他,试探地喊了一声他的名字,小焕才从大门后走出来,开心地说:“神父,我来看你了,你想我吗?”
索特南神父让小焕在长椅上坐下,然后蹲在他的面前,关切地问:“小焕,你去哪里了?我们都很担心你。我听说你的母亲去世了,你一定需要帮助吧?”
小焕活泼地摇晃着小腿,骄傲地说:“我找到了一份好工作,我可以自己养活自己。”
索特南夸赞他:“好孩子,你真是太坚强了。你能告诉我,你在哪里工作吗?我会为你祈祷的。”
小焕笑了,狡黠地说:“神父,你从前跟我说过,一个人若是不得已而沦为娼妓,这不是什么耻辱,而是上帝给他的试炼。这句话也同样适用于我吗?”
索特南道:“当然了。但是,我想你的情况和你的母亲不一样,你还是个孩子,你需要大人的帮助和关爱。如果你有什么困难,我本人就很愿意帮助你,无论是在物质上还是在精神上。”
小焕呆住了,似乎没想到自己并不能适用这条规则。他着急了,说道:“但是我不想向你借钱。”
索特南温柔地笑了,劝道:“如果你觉得借钱是一件令人害羞的事情,我完全可以理解,但是,借钱总比去做娼妓好多了,对吧?”
小焕咬着嘴唇不说话了。
他怯生生地看着索特南,索特南觉得不太对劲儿,就问他:“小焕,你可以告诉我,你到底在哪里工作吗?”
小焕犹豫许久,才支支吾吾地说:“我、我在红灯区的娼馆做送酒仆人……”
听到“红灯区”这三个字的时候,索特南心中一惊。
他一直认为,六临市的红灯区是人间地狱,那是上帝都弃之不顾的地方。
很多很多人都会持与神父截然相反的观点,毕竟这么多年来,无数的游客在六临红灯区度过了人生中最美妙的夜晚。
但是索特南神父知道红灯区黑暗的一面,贫穷、性病、种族主义、性压迫……那里绝对不是适合孩子谋生活的地方。
于是,索特南焦急地劝道:“好孩子,你别在红灯区工作了。教堂也需要帮手,你可以来这里工作,我会给你发工资的,好吗?”
小焕摇了摇头,道:“我欠了林夫人的钱,好多好多钱,还有娼馆,我答应他们会好好工作,他们才收留我这么久……”
索特南神父认识林夫人。
林夫人每个礼拜日都会来教堂。她从不向神父忏悔,也不会向耶稣像祷告。她每次都只会去侧厅与圣母像对话。
索特南问她为什么,林夫人回答他,因为只有同为人母的圣母才会聆听她的祈祷。
林夫人是一个妓女。
当初就是林夫人向索特南神父告密,就是她污蔑杰林神父有嫖妓的爱好。
索特南神父认为林夫人很爱开恶劣的玩笑。这个女人在红灯区最奢华的娼馆工作,而大多数娼妓都是从侍酒童仆干起的。
索特南握紧了小焕的小手,严肃地说:“我会替你还钱,你不要再跟林夫人或者任何红灯区的人来往了。”
小焕不说话了。
他默默地看着索特南那双白皙的手,放在自己黝黑的小手上。
神父的手是那么漂亮,右手的指尖上还沾着羽毛笔的墨水,完美得好似大理石雕像。
“可是我不想欠你的钱。”小焕小声地说。
索特南对此非常不理解,追问道:“为什么?”
小焕生气了,硬邦邦地说:“反正我就是不想欠你的钱!”
索特南放软语气,劝道:“那么你可以不用还我的钱,就当是我送给你的。只要你辞了娼馆的工作就好,我和其他神父修女会照顾你——”
“不,你不明白,你根本就不明白。”
小焕猛地甩开索特南的手,带着哭腔大喊道:“全世界的人都可以做我的债主,唯独你不可以!”
说完,小焕就在索特南惊愕的眼神中跑开了。
彼时,杰林神父刚好走进了教堂,小焕一头撞在他肥软的腰上。杰林当即跌倒在地,索特南赶紧去扶他,等到杰林气喘吁吁颤颤巍巍地坐起来的时候,小焕已经跑得没影儿了。
过了好几天,小焕才再度现身。
索特南依旧劝他辞掉妓院的工作,还说自己会替小焕还钱,但小焕怎么也不肯答应。后来甚至发展到只要索特南一提“钱”这个字,小焕就会扭头跑走。
于是,索特南只好再也不提这件事,这样小焕才能在他身