“皖槿学问品行都不错，只是这命差了些！”
“此话怎讲？‘香庙道台拔地起，十万饿殍神州匐’难道不是事实吗？这两年宣正帝是越发迷信方士，整个国家文废武弃哪有一点生机。皖槿刚正，直言进谏是迟早的事……”
“玄冥，你终究是害了他！”
皖紫霄跪在四皇子的书桌前已近两个时辰，来往的宫女、宦官平静地似乎已经习惯了这样的场景。韩景把看了一上午的古籍放到一旁，墨点的双眼重新审视着这个自己早已熟悉的人。略显凌乱的发髻，清白的脸色，微颤的身体，眼前的人有些陌生，不像……真的不像他。记忆里的皖紫霄是有些清傲的，有点把人不放在眼里，就算是对皇子，也能让人感受到谦卑表面下的倔强。尤其是对小山，这个出自美男世家的才子，太子的侍读，他们兄弟几个争相拉拢的对象，就更是不屑一顾，甚至显得有点过分，有点做作，更像是个在刻意攀比什么，还真是不怎么喜欢自己的这个侍读……思及此，韩景不由得撇了撇嘴：“来给你爷爷求情？”皖紫霄低头：“只求保祖父一条性命，皖氏全家老少平安，别的不敢多贪。祖父多年来为国操劳，纵言辞有偏激之处也是出自对皇上的赤诚之心。况且祖父曾是四殿下的老师，紫霄这些年伺候殿下尚算用心，求四殿下念些过往的情分。紫霄日后恐难见殿下，望殿下保重身体。”
皖紫霄其实已经连续在这跪了三天了，直到今日四皇子才开口问他。求四皇子也只是抱着一线希望，虽然皇上很欣赏这个儿子，但他终究也只有十五岁，说的话有几分分量谁也不能保证。可是除了四皇子，又能找谁？
韩景沉默良久，点了点头：“好吧，我与父皇说说，你且在这里等着。”站起身，让宫人收拾停当，便转身准备离去，走至皖紫霄身边时，对宫女道：“扶皖公子起来吧，再去准备些吃食。”然后径直向正和殿走去。
直到掌灯时分，韩景才回到自己的瀚清宫，一进书房就看见皖紫霄还跪在原地，许是听见了熟悉的脚步声，原本已经跪僵了的人动了动麻木的膝盖。“父皇答应饶了你家老小的性命，皖大人暂时也不会有生命之忧”，头上少年的声音响起，“张大人是新任的老师，你要早些休息，明日莫来迟了才好。”皖紫霄依旧跪在地上，盯着那双黑底金纹的靴子，良久才抬起头。眼前的人比初见时更加英挺了，一双狭长锐利的眼睛，高挺的鼻梁，淡色的薄唇，忽然想到了那个关于四皇子出生的传闻，一瞬间，皖紫霄觉得这位四皇子说不定还真是哪位仙人家的雪松，也如这般高不可及。韩景伸出手抓住他的胳膊一把把他拉起来，僵硬的身子明显没有适应这突如其来的动作，一个踉跄扑进了韩景的怀里。韩景笑着责备道：“不是叫你起来了吗？怎么还跪到我回来。还是说你是……故意的……要这般谢谢我。”说最后一句话时，恶劣的四皇子几乎贴在了他的耳根上，皖紫霄当时就红了脸，低头谢完恩，便匆匆离去。
深夜韩景独自一人躺在床上，想到下午同父王的谈话及晚上皖紫霄的表现，忽然有些不安心。
“父皇，儿臣以为直接处死皖槿怕有些不妥。皖槿毕竟是当朝大儒，且为儿臣之师，处置不当恐遗人诟病。”
“依儿臣之见不如让他病故狱中，如此只能说是他自己年纪大、身体虚，与父皇无关。”
“皖氏宗族只待皖槿死后充当官奴即可。”
“景儿，果然办事周详。只是这个皖紫霄留下来着实有些闹心。”
“依臣看，皖紫霄还是不杀为妙，不如留作四殿下的侍童。”
“儿臣也正有此意！也好让那些个喋喋不休的谏臣闭嘴，所谓‘第一大儒’的称号也还不是咱皇家说赏便赏，说夺便夺的。”
“皖紫霄”，韩景默默念了几遍，勾起嘴角:“要怪就怪你自己，谁让你偏偏去招惹他的？”
翻身而起，随手拿起一件外袍披在身上，掌起灯，从床上的暗格中取出一副画，小心翼翼地打开。画上是一位青衣少年，眉眼精致至极，嘴角微微上扬，自成夺人心魄之美，然而画上美人却又不失男子之气，只怕潘安再世也要自叹弗如。韩景用指腹轻轻抚摸着美人，喃喃道：“小山，这回我算是替你出了口恶气，皖紫霄这辈子恐怕再也不能仗着皖槿那老头，对你趾高气扬了。”
宣正二十五年的秋天对皖紫霄而言是一个难越的寒冬。
祖父病亡狱中的消息如一盆雪水兜头泼下，凉透了他仅仅十三年的生命。以至于皖氏全体充为官奴的诏令下来时，他没有一丝犹豫与反抗就跟着传旨的太监来到了自己熟悉的瀚清宫。再次跪在四皇子的面前，皖紫霄已从未来的国家栋梁降为一个供人玩弄的侍童，身份的巨大落差好像并没有对他造成严重的影响，平静地磕头谢恩，平静地跪在四皇子脚边等待着主子的指令。
韩景看着一脸平静的皖紫霄，忽然感到一种强烈的不安。是不是自己有些过分了？仅仅为给小山出口气，就……明明可以有很多种方法，为什么要选择最差劲的一种？内疚像条蛇缠住了韩景的心肺，连呼吸都变得有些困难，蹲下身，紧紧地抱住脚边的人，让他的脸埋在自己胸口。
“对不起”，韩景低声说，“紫霄，对不起。”怀里的身体开始颤抖，胸口的衣服也渐渐潮湿。“对不起”，他不断地重复